两年后谈及登上《时代》杂志封面，弗兰岑说要警惕，因为“一旦一个小说家开始认为自己是个大人物，他就再也写不出好作品了”。
当乔纳森·弗兰岑的第四本小说《自由》在美国上市时，《时代》杂志让他登上了封面。他的照片旁跟着大标题“伟大的美国小说家”。回想起两年前的这个“光环”，弗兰岑对南都记者承认，“这有助于小说在美国和海外的发行”，但这件事也给他造成了反作用，“有些人（作家）非要认定我人品不好，我理解这种冲动，如果换成是我的一个竞争者登上封面，我很可能也会受到它的影响。但我试着不让这种曝光机会改变自己。因为一旦一个小说家开始认为自己是个大人物，而不是一个普通人时，他就再也写不出好作品了。”弗兰岑接受南都记者邮件采访时说。
简体版《自由》厚达600多页，如弗兰岑在2001年出版的第三部小说《纠正》一样，是本“大书”。“就像菲茨杰拉德在《了不起的盖茨比》中描述了当年的‘美国梦’的破灭一样，当年的‘美国梦’的标签是‘成功’，今天的‘美国梦’的标签是‘自由’。”学者止庵曾对《自由》做出如此评鉴。弗兰岑认为，他追寻着十九世纪现实主义的写作风格，在书中，他描绘了一个中产阶级家庭在21世纪最初十年内遭遇的梦想与失败。“我的野心来自十九世纪，那时像托尔斯泰、陀思妥耶夫斯基、狄更斯和巴尔扎克之类的作家虽然走严肃写作路线，却也能吸引广大读者。”弗兰岑说。
正是弗兰岑的现实主义风格，让他在写作潮流瞬间更迭的今日备受争议。日前，乔纳森·弗兰岑在飞机上回答了南都记者的邮件提问。
南都专访
乔纳森·弗兰岑，美国著名小说家、随笔作家，生于1959年。凭借长篇小说《纠正》获得普利策奖提名和美国国家图书奖。2010年8月底，弗兰岑登上了《时代》杂志的封面，距离上一位作家斯蒂芬·金登上封面已有十年之久。
《自由》的写作
“读者能从他们自己的生活中发现类似的矛盾和焦虑。”
南都：这本没有惊险情节、伟大人物的厚重小说，在美国赢得了包括奥巴马在内的那么多读者，是因为它写的就是美国人现在的生活、现在的问题吗？
弗兰岑：如果不自吹自擂的话似乎很难回答这个问题，但是，是的，我的确认为在美国（其他地区也一样）人们渴望读到关于眼下他们生活的这个世界的意义深刻的故事。但是，当然了，现今的网络和各种媒体中充斥着这样的故事。一部引人注目的小说要有全然鲜活的人物，而从个人角度讲，我塑造这种人物的方法就是从我自身生活的矛盾与焦虑中获得启发。读者会喜欢这部书，也许就是因为能从他们自己的生活中发现类似的矛盾和焦虑。
南都：2003年，你偶然找到了帕蒂这个角色的真实人物，这时是你最早产生写作《自由》一书的想法？
弗兰岑：更准确地说，是在2003年听到帕蒂的声音后开始的，我断断续续地思考了五年，最终得到了她的故事的轮廓。我在2003年时设想的故事和最终的这一版少有重合。是的，最终的故事也与我自己的生活有着千丝万缕的联系，但并不是通过直接的方式。这更像我的真实生活和我可能做的一个梦之间的联系———梦里充满了你在生活中接收到的讯息，但梦中的一切都是与真实完全不同的。
