今年是美国总统约翰逊发动“对贫困的战争”（War on Poverty）五十周年纪念。和几年前经济大衰退时相比，二○一四年就业率、房市和个人消费都大有好转。但据权威民意调查机构皮尔（Pew）中心最新发现，三分之二的美国人觉得社会上贫富分化加剧了。一月，来自哈佛、MIT等名校的教授考察国税局的数据，联手发表重要论文，探讨最近三十年美国人的“向上流动性”（upward mobility），即翻身致富的几率是否有变。
他们将上世纪七十年代初生于贫困之家的美国人如今的经济状况和他们之后出生的人的经歷比较，发现三十年来美国穷人改变命运的机会并没有减少，尽管民众觉得如今阶级差别更森严。可是，收入差距加大意味?穷人更穷，富人更富，穷人要迎头赶上越发艰难。更让专家担忧的是，和其他发达国家相比，人人自傲的“英雄不论出身低”的美国梦有名无实。在美国，穷人有百分之八的可能性出人头地，而在丹麦他们至少有百分之十六的机会。即，虽然穷人享有和过去一样多的成功机会，但和某些欧洲国家相比，在美国这个过程一向更为艰巨。
不过，美国各地情况也有所不同。这个研究没说明地域差异的原因，但认为“向上流动性”可能和以下因素有关：当地学校的教育质量，种族隔离的程度，家庭中是否父母双全等。人不患寡而患不均，物不平则鸣。中国如是，美国亦如是。
