南非黑人领袖纳尔逊曼德拉（Nelson Mendela）（一九一八─二○一三）十二月五日去世，享年九十五岁。他因投身反对种族隔绝政策的政治运动被南非政府监禁二十七年。出狱后，他主张黑人、白人要和平共处，解决种族矛盾的歷史遗留问题，获得一九九三年的诺贝尔和平奖。他一九九四年当选南非总统，一九九九年主动引退，对富贵权势毫不恋栈，视国家利益高于一切。
曼德拉去世，民众自发奠念他的丰功伟绩，各国领袖称赞他的高风亮节。在南非他一直被看作国家之父、民主之父、国家的解放者和拯救者、“华盛顿和林肯”合二为一的化身。然而他私下常感嘆“为人父”的不易。他结过三次婚，有过六个儿女。首次婚姻持续了十三年，因夫妻宗教理念冲突和曼德拉的出轨结束。两个儿子都比他早死，一个出了车祸，另一个得了爱滋病。两个女儿，其中一个九个月夭折。第二次婚姻，小女儿只有十八个月时他就入狱。出狱后，他和妻子因政见不合分手，八十岁又娶了第三个妻子。
曼德拉一生为远大的政治目标和理想奋斗，无暇顾及妻儿。作为公众人物，他和家人的一举一动又备受关注，家庭矛盾可能激化为意识形态的斗争。对南非，他兢兢业业，鞠躬尽瘁，立国兴邦。对孩子，他却始终是个缺席的父亲。他的儿女或许会以他为荣，但在成长的岁月里，他们是否也曾希望父亲就在身边呢？
