每年十一月第四个星期四是美国感恩节。但与美国人从小学到的“国父”和印地安人和平共处，庆祝丰收，一起吃南瓜馅饼的场景有别，哈佛大学年近九十的歷史教授百林（Bernard Bailyn）发表《蛮荒岁月》（The Barbarous Years），为我们勾勒出十七世纪清教徒从英国殖民美洲大陆时，充满了贪婪、血腥、残忍和绝望的生活。
新大陆没有传说中的金山银山。为了挽回投资的损失，他们尝试过酿酒、製丝绸、造玻璃等各种异想天开的花样。不到二十年，当年漂洋过海而来者因飢饿、染病、野兽、谋杀死了三分之二。作者甚至发现“食人”证据：因为飢饿，他们曾挖出墓中死人作为粮食。日后他们又发动屠杀原住民的血腥战争，绑架、贩卖非洲黑人，通过黑奴制度保证农业发展的劳动力。这些都验证了马克思说的﹕资本从诞生的那一天起，每个毛孔中都滴?血和骯脏的东西。
至于传说中的一六二一年第一顿感恩节大餐，书中根本没提。作者说，每年定时庆祝感恩节的习俗很久后才在美国建立，最初清教徒表示感恩不分地点、时间。其他歷史证据也表明，某印地安酋长和白人共进晚餐不仅是为了社交、娱乐，更是为了建立经济和政治上的联盟。
以后的三十年，这位酋长通过和殖民者合作，战胜西部的印地安首领，保证他的部落在北美东部地区的统治地位。
感恩节最初显然不是温馨、浪漫的请客吃饭。
