文/叶歌
五月二十一日是小满，二十四节气中夏季的第二个节气。本意是夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满，有“小满麦渐黄，夏至稻花香”的农谚。气候上，从小满到芒种，全国各地逐渐进入夏季，南北温差缩小，降水增多。
《周书》载：“小满之日苦菜秀”。《诗经》中也有：“采苦采苦，首阳之下”。苦菜是中国人最早食用的野菜之一，据说当初王宝钏曾在寒?吃了十八年苦菜。苦菜其实就是蒲公英，它遍布全国，医学上叫“败酱草”，宁夏人叫“苦苦菜”，陕西人叫“苦麻菜”，李时珍称它为“天香草”。性味寒、苦、平，无毒，开黄色小花。苦菜不但能吃，还能治病。据说将三月的苦菜洗净晾干，洗澡时放一两束在澡盆里，则不生疮疥、痱子；将它剁碎拌在鸡食里，鸡吃了之后，就不会得鸡瘟。
中医认为苦菜能防治贫血，消暑保健，清热解毒，杀菌消炎，甚至能防治癌症和糖尿病。小满节气是皮肤病的高发期，外感风热、肠胃郁热或对海鲜过敏者，宜食用清爽的素食及有清利湿热作用的食物，苦菜正是最佳选择。宁夏人爱把苦菜烫熟，冷淘凉拌，加盐、醋、辣油或蒜泥，清凉辣香。有人将苦菜用开水烫熟，挤出苦汁，用来做汤、做馅、热炒、煮麵，也别有风味。美国人的吃法最简单，洗净加酱，做成生菜沙拉，尽管他们未必知道蒲公英的药用价值。
