古希腊的老年之神格拉斯（Geras）为黑暗与黑夜之子。格拉斯作为青春女神赫柏（Hebe）的对照者，以一个乾瘦老头的形象出现。古代陶?上有格拉斯与大力神赫拉克利斯（Heracles）一起出现的绘画，故事今已亡佚。现存神话中，赫拉克利斯最后娶赫柏为妻；持以相参，似乎同样有老少生死的对照之意。格拉斯以外，古希腊还有一组老年三女神格赖埃（Graeae），分别是刻薄、暴力和恐惧的化身。据说格赖埃的年寿极高，老得三姊妹只能共用一隻眼睛和一颗牙齿。她们还有一个著名的姊妹││蛇髮女妖美杜莎（Medusa）。英雄佩尔修斯（Perseus）为了寻找美杜莎，骗走那隻眼睛，逼她们讲出女妖所在。与格赖埃的衰老邪恶不同，格拉斯是长寿的象徵，与荣誉（Kleos）、勇卓（Arete）并列为三种德行，类近中国的福禄寿三星。
华人敬老传统悠久，三皇五帝的年寿传说都在百岁以上。先秦时代的长寿代表，人间有彭祖、老子，天上有寿星。《史记．封禅书》谓成汤故都亳城有寿星祠，司马贞《索隐》云：“寿星，盖南极老人星也，见则天下理安，故祠之以祈福寿。”《汉书．天文志》记载，南极老人是西宫狼星近地处的一颗大星，“老人见，治安；不见，兵起。常以秋分时候之南郊”。今人以为此星即井宿船底座α，是南半球最亮的恆星。相传彭祖因以雉羹贿赂上帝而得寿，又以房中术知名，最后死于床笫，私德有可议处。而老子又被奉为道教教主，故两汉以降，南极老人星就成了主要的长寿象徵。
（宗教神话随笔之五十五）