有位赶考书生途经岳阳楼，见匾上大书“ 二”两字，人皆不晓其意。书生道：“此非风月无边之谓乎？”守楼老人拊掌曰：“匾乃五百年前吕祖醉后所题，不意今日为汝猜得！”吕祖名喦，字洞宾，号纯阳，唐敬宗宝历年间进士。不久弃官随钟离权学道，骑鹤飞昇。吕洞宾传说丰富，较早的还有《枕中记》：卢生宿于邯郸客栈，借吕翁枕头一用，梦见科举高中、富贵荣华，醒时却发现客栈主人的黄粱饭都尚未煮熟。然而后世举子多不悟黄粱之理，赶考时还特意寄宿吕祖庙中，以求梦中开示。吕祖倒成了保祐功名的文昌星。
相传吕洞宾成仙后，仍好美色，与洛阳名妓白牡丹鱼水相投，从此又成了青楼业的保护神。此外，其传说还有些“负面”的内容。如《五灯会元》及《醒世恆言》中的《飞剑斩黄龙》：洞宾听说师父钟离权成仙千馀年，只度得自己一人，于是主动请缨，“在中原之地，度三千馀人，兴俺道家”。师父赐予降魔太阿神光宝剑，并嘱咐三点：休惹和尚闹、休失落了宝剑、三年为限，否则当斩首灭形。期限满时，不但未度一人，却与高僧黄龙禅师斗起机锋来。洞宾问：“一粒粟中藏世界，半升铛内煮山川。此意如何？”以长生久视自许。黄龙嘆道：“这守尸鬼。”洞宾曰：“争奈囊中有长生不死药？”黄龙曰：“就算活了八百劫，最终还是落入轮迴，一场空茫。”洞宾输后，飞剑胁之。黄龙取去宝剑，点化其证道。洞宾以仙人之身败于凡僧，故道书多避而不谈。
（宗教神话随笔之三十七）
