玦，是我国古玉著名形制之一；不少收藏家也会搜求古玉玦。《广韵》指“玦如环而有缺”，亦即形状似圆环，但有一个缺口；好比人生一样，怎样“圆满”，亦不免有缺憾。
其实，根据考究，古人以玉玦作符节之用。君王把臣子放逐到边境，若后来要他回来再辅助自己，就赐他一个“玉环”，盖“环”与“还”同音；若与他决绝，不准回归，则赐他一个“玉玦”，因“玦”与“诀”（诀别）和“决”（决绝）同音。符节乃用作传达皇令，玉製乃防作伪。
另一说法，则谓将帅出兵却敌或征战，君王会赐玉玦，意指一定要有“决”心制胜，而且要有“决”断。后来民间人士也有赠玉玦给后辈或挚友，表示眼前事物虽然有“缺”陷，不完整、不周全；但“君子能决断”，应有决心苦干，以至成功；故有勉励的意思。近代玩玉人士，早已忽略此一作用。
较小型的古玉玦，古人可能作为佩饰，尤其是耳饰。像附图，为晚商时期用青玉琢成捲龙形耳饰玦，以阳纹线减地，外廓突出一排“小齿”。歷来出土之古玉玦，不但只有素玦（无纹饰）和有纹玦（如鸟纹、龙纹、蟠虺纹）的圆环形状，也有一端或两端皆为龙首。如新石器时代红山文化的玉龙胎（亦称C形龙玦），即为典例。
