雨夜。一九○○年左右的维也纳。一位钢琴家在天明时，要去参加一场决斗。他回到家，老僕约翰呈上一封信。开头一句便是：“你读到这封信时，或许我已死去……”这是一封“陌生女子”的来信，女性旁白叙述揭开一段苦痛执迷的旅程。德国导演马克斯．奥菲尔斯（Max Ophuls）在荷里活拍摄的电影《陌生女人的来信》（一九四八）的开场。取材于奥地利作家斯蒂芬．茨威格同名小说。编剧Howard Koch另一部成功作品为《卡萨布兰卡》（一九四二），而他本人更喜欢这部。《陌生女人的来信》在上世纪四十年代末出现时，评论界和票房都反响平平，近年被更多人发掘，渐渐被视作经典之作。
读过小说也看过电影的人会发现，影片将男主角的职业由作家改为钢琴家，这在影片视听风格气氛表达上，简直是神来之笔。情窦初开的少女丽莎在楼下盪鞦韆，听钢琴家斯蒂芬弹奏的美妙音乐。树影摇曳；又有许多夜晚，她悄悄起床，聆听楼下传来的音乐，幻想他只为自己弹奏……当她不得不随母亲去另一城市生活，她偷偷潜回空房间，那里充满他的音乐，她的记忆。而他少年得志，生活放纵，常带不同女子回来过夜。丽莎伤心而去。他们没说过话，他甚至大约都没有留意过她。尽管有一次她为他开门，他看到她羞怯地躲在玻璃门后微笑……
