图：东华首位驻院华人西医钟本初之墓
东华医院成立之初以中医为病人治疗，但一八九四年的鼠疫令东华面对前所未有的挑战，差点关门。事缘有英籍医官质疑东华採用中医治疗未能遏止疫情，要求停办。港督罗便臣于一八九六年成立调查委员会检视东华工作，结果认为东华医院及中医治疗均可保留，但应聘用一名华人西医驻院及接受外科医官巡视，以弥补该院对现代医学认识的不足。
首位受聘东华驻院的华人西医是钟本初，他原名钟景裕，在香港西医书院习医，其后到天津西医学堂留学，学成回港在雅丽氏利济医院工作，升至外科主任。一八九六年他转任东华医院掌院，雅丽氏的谭臣医生负责巡院。这是东华引入西医之始，后来发展为一所中西医兼备的医院。
西医具有人体解剖和细菌学的知识，可为病逝者记录死因。东华有了西医后开始提供“借殓”服务，华人如在家中身故，家人可将尸体送往东华殓房，证明死因后再向政府申请发出死亡证。由于死者不用送到政府殓房解剖，故称“借殓”。
钟本初在东华服务了短短六年便因病辞职，及后病情急转直下，不久逝世，年仅三十五岁。他的遗体下葬跑马地香港坟场，其墓碑独树一帜，是一块近似心形的牌匾，平放草地，上面用英文简单写了他的本名和生卒日期。东华三院没有忘记他的贡献，每年清明节都派员工到其坟前拜祭，以表追忆。
