自古以来，中外各地男女皆喜爱金饰。远于公元前三千年（距今约五千多年），古埃及人已用黄金作饰物，可能是古文明中最早者。根据出土文物，我国三千多年前，也有做工精细和形象古拙的金饰物。这类歷史文物，现流传坊间者几近于无，?品却一箩筐。
从前在埃及博物馆，曾见一些珍罕金饰片，乃以动物造型为主，例如蛇（古埃及人视作蛇神，特别是眼镜蛇）、鹰（守卫天神）和猫（那时亦多“猫木乃伊”）；另有些不辨种类的兽头，均感原始、神秘和优美。
我国商代（约公元前十六世纪至公元前十一世纪），可说属金饰製作初发阶段。笔者廿年前于四川省文物管理部门，曾见出土之商代金杖与金虎形饰，皆在广汉市三星堆遗址掘出（若记忆无误，应为一九八七年）。前者上端三组图案，分别由人面、双鱼和双鸟构成。后者是用金箔模压成，线条粗犷；虎仰首张口，作扑击状，简拙生动。
后来在另一处，有缘获睹东周龙形黄金饰片（见附图），亦应沿用金箔模压成饰片，好比金龙剪影；半抽象，线条优美，同样简拙和栩栩如生。战国、汉至唐期间，不少金饰也以动物造型为主。
