明人朱国祯的《涌幢小品卷之二十》中，全文录下了明代大儒，也是军事家、散文家的唐顺之的一篇短章：《胡贸棺记》。
唐顺之写《胡贸棺记》的目的有二：一是为了给他送给书佣胡贸一口棺材留下一个书面性质的凭证，二是为了把属于胡贸的功劳还给胡贸。唐顺之为什么要送胡贸一口棺材？这是因为身为书佣（一种受僱于书商，为其做事以维持生计的人）的胡贸无妻无子，独身一人，所有收入都用在喝酒上了，所以，一旦离世到时候有没有棺材入殓都是问题。因此，唐顺之念在前者多年为其服务的份上，在为自己准备了一口棺材的同时，也为胡贸准备了一口。此外，唐顺之在编书的过程中，胡贸出力不小，想到若干年之后自己可能与这些书为人知晓，但胡贸却可能籍籍无名，因此，他要为胡贸记上一功，让人知道他对这些书的贡献。
对一个受僱于自己的书佣，唐顺之如此善待让人感动，由此足见其为人的厚道；但是，相对于他的厚道，我印象更深的则是他这篇短章中的这样一段话：“嗟乎！书契之不能还于结绳，书契又繁而不能还于简也，固也。然余所以编书之意远矣，非贸则馀事无以成，然贸无馀则其精技无以用，岂亦所谓各执其能也哉？”
用文字当然比用结绳的方式“记录”更为准确与便捷，所以，要想废弃文字回到结绳记事的年代自然绝不可能；同样的道理，文字从简到繁有一个非常漫长的发展过程，因此，要想文字从繁再回到简也不容易。既然如此，那么，今人在阅读和理解古籍的时候就有可能存在一定的障碍，所以，唐顺之才会想到编书，如《文编》之类。当然，或许唐顺之编书还有其他种种想法，但有一点是可以肯定的，那就是在他编书的过程中，胡贸出力不小──“非贸则馀事无以成”就是证明；而接下来的“贸无馀则其精技无以用”则从另一个方面说明了两者的“互利互惠”、“玉汝以成”的关系。至于“各执其能”四个字，在我看来无疑则是点睛之笔。
所谓“各执其能”乃是各尽所能的意思。我们都知道“天赋异禀”这个词。而审之于我们身边的任何人，你一定会发现，每个人不只有不同的个性，而且往往有不同的特长。对于书佣胡贸来说就是这样：尽管他对于文章的内容不很理解通晓，却独能够凭感觉、凭悟性做好删削编排的工作。而对唐顺之来说，不也是这样？他虽然不擅长胡贸这样的删削编排的工作，但是，他却独具慧眼，能够从汗牛充栋的古籍中发现“唐宋八大家”。所以说，正是这两个各具不同才能的人的相互协作、紧密配合才有了《文编》这样的成果。
大而言之，一个社会能够正常有序的运转，也离不开不同文化、不同技能、不同特点、不同特长的人的相互协作、紧密配合。更具体、更形象地说，一个社会假如只有经济学家而没有企业家，只有老闆而没有工人，只有作家而没有读者，只有政治家而没有公民，显然是没有办法正常运转的。因此，对于属于不同社会阶层、不同文化层次、不同工作性质的人们，应该如唐顺之对胡贸一样表现出应有的尊重，而不是相反。
