你到过苏州吗？你到过苏州洞庭东山吗？到过苏州到过东山的人，无不前往一游紫金庵。这是苏州东山的一大古蹟。
不要以为称庵必为尼庵。紫金庵实在是个地地道道的寺庙，内有罗汉殿，供奉?十六尊罗汉。据查考，紫金庵曾称金庵寺。明景泰三年郑杰撰《洞庭纪实》中说，“金庵在西卯坞内，昔（唐）有胡僧沙利各达耶于此结庵修道。玄宗时诏復修殿宇，装金佛像，焕然重新焉”。再据庵边出土的“唐示寂本庵开山和尚诸位觉灵之墓”碑记载，证实金庵寺创建于唐朝初叶。至于何时将“寺”字去掉，就无可稽查了。
早就闻说紫金庵有“三绝”。
一种说法是：十六尊罗汉塑像；诸天神像手持的“经盖”；观音菩萨头顶的“华盖”。这三种塑品塑得栩栩如生，堪称奇绝，故谓“金庵三绝”。又一种说法是：“庵门开在殿旁边，如来佛的眼光跟人转，观音头上的华盖真丝编。”此为“紫金三绝”。
我是听了友人活灵活现的描绘才决定前往一游的。车自苏州出发至东山镇，再沿迤逦的山间公路西行，直抵西卯坞。穿过林荫小道，迎面一座小小的山门，门额横镌“古紫金庵”四个苍劲大字。这就是紫金庵了。果然，庵门开在正殿侧旁，进二山门绕过影壁，才可看到坐北朝南的罗汉殿上的大佛。确与一般庙宇均有的大雄宝殿不同。
殿内正面佛坛莲花宝座上，端坐?三尊巨大的主佛。正中为释迦牟尼佛，左为东方“琉璃世界”药师佛，右为西方“极乐世界”阿弥陀佛。三尊佛像并称为“释迦三世”。结跏趺坐，作禅定式，背衬毫光，显得端庄慈祥、慈眉善目，温尔含笑，两眼俯视，似在望?一个个前来瞻仰的人。
接?，友人领我参观主佛两侧佛龛中分列?的十六尊罗汉像。罗汉是梵语“阿罗汉”的简称，是受释迦牟尼佛嘱咐住世护法的弟子。“净因堂碑记”中说，苏杭一带名山诸大剎内，均将罗汉塑得形象高大，以示神威。紫金庵的罗汉像却截然不同，大小造型与真人彷彿。有的手撩长眉，含笑侧坐，俨然慈祥的长者，有的双手抱膝，两眼斜视，显示目空一切的傲慢；有的袒胸露臂，怒目蹙眉，给人以咄咄逼人之感；有的架?右腿，两眼似闭非闭，一副不以为然的神情；有的眉头紧锁，满目惆怅，有的明眉朗目，和颜悦色，各各容貌不同，神情迥异，嚮导分别以一个字点出十六个罗汉像的特点：慈、虔、嗔、静、醉、诚、喜、愁、傲、思、温、威、忖、服、笑、藐。真是恰到好处。
主佛后壁，壁上塑有法海全身像。观音菩萨头顶的华盖，呈绛红色，盖面印有紫红缠枝牡丹花，花色隐约，盖面宛如真丝织品。仔细仰视，方能辨出实乃一二厘米厚的泥塑而成。真是精湛的绝活。
友人介绍，据《苏州府志》记载，这些罗汉像及观音，相传是南宋民间雕塑艺术家雷潮夫妇的作品，他指?罗汉像旁边的一个塑像说，据说这就是当年雷潮的自塑像。我仔细看去，这个塑像与罗汉像不可相比，绝非出自一人手艺，也许是后人为纪念作者方塑于这里的吧。
