猛狮还是刺猬？
英国诺丁汉大学当代中国研究教授曾锐生接受BBC中文网采访时则表示，其实“醒狮”说的含义已经包含在胡锦涛时代的和平崛起论和习近平执政后提出的中国梦说法中，意思是“中国已经高高站起来了，请大家尊重我们。”
他说，尊重没有问题，问题在于中国在自身崛起令西方生畏时又抛弃了外交上韬光养晦的原则。
按拿破仑所言，中国是东方睡狮的说法，后半句是警告，是说别吵醒这只狮子。曾锐生说，那说明当时西方不敢对抗中国。
而用“和平、可亲、文明”这样的词汇来形容本属猛兽的狮子更说不通；狮子怎么会“可亲”？
告别韬光养晦中国《新京报》一篇考证“醒狮”来源的文章写道：“唤醒睡狮，以醒狮作为未来的国旗、国歌的形象，逐渐成为清末民族主义者的共同理念。正是由于醒狮符号与同盟会革命宣传之间的这种密切关系，醒狮符号得到了清末革命家们的频繁使用。
“经过了清末革命宣传家不遗余力的宣传推广，睡狮很快就成了一个通用的政治符号，只要说到疲弱的中国、蒙昧的中国、潜力的中国、甦生的中国、崛起的中国，几乎都可以使用睡狮来指代。”
曾锐生认为，既然“醒狮”说是在中国梦和和平崛起说基础上的进一步发展，那么，合乎逻辑的解释是中国抛弃韬光养晦外交路线后，狮子醒了。
张伦认为，重提“醒狮”之喻和不提韬光养晦，两者确有内在联系；也许习近平也有用这个比喻向中国国内部分极端民族主义的情绪点头。
署名WanGqI-LALA腾讯用户的帖子似代表了中国网民中较平和、中立的看法：“独立和平发展是必然，大势所趋。仁慈的背后也应有力度，但不是当一个刺猬。”