奥巴马坚称，自己几个月来一直在持续观察来自逊尼派武装组织的威胁。他表示，美国向伊拉克提供了军事装备和情报。
然而直到现在，虽然马利基曾多次请求美国对武装组织在巴格达以北和以西地区的集结地实施空中打击，但是都被白宫断然拒绝。来自叙利亚的极端分子跨越边境汇聚到了那里。
过去两天，奥巴马承认美国显然需要采取进一步举措。“伊拉克需要更多帮助，”他说。“它需要我们提供更多帮助，也需要国际社会提供更多帮助。”
“经过与伊拉克方面的协商，”他说，“我们需要立即在军事方面采取一些短期的行动。但这也应该对伊拉克政府起到警醒作用。”
奥巴马决定将美国反恐策略的重心，从打击阿富汗和巴基斯坦的基地组织(Al Qaeda)，转移到一些活动范围更广的恐怖组织上来，它们有些与基地组织相关，活动范围从中东一直延伸到北非。奥巴马在西点军校(United States Military Academy)发表的演讲中说，目前的危机印证了他的上述决定是正确的。
然而，巴格达受到伊斯兰派武装分子威胁的情景，在国会掀起了一场政治上的轩然大波。众议院议长约翰·A·博纳(John A. Boehner)警告称，伊拉克的事态发展“明显处于危险之中”，还说事态让“打盹的”奥巴马猝不及防。
民主党表示，这场战争是前总统乔治·W·布什(George W. Bush)的错误举动造成的结果，他不应该在2003年入侵伊拉克。“一场暴行会引发另一场暴行，”众议院少数党领袖南希·佩洛西(Nancy Pelosi)说。“所以我们到了今天的地步。”
参议院军事委员会(Armed Services Committee)成员在听取完关于伊拉克局势的两个小时的机密汇报后，似乎对国防部一名高级官员、国防情报局(Defense Intelligence Agency)两名高级分析师，以及在美国驻巴格达大使馆负责安全合作的中将所说的话感到震惊。
“不用说，形势很严峻，”佛罗里达州民主党参议员比尔·尼尔森(Bill Nelson)说。
国务院一名发言人表示，在巴格达从事对外军售的美国承包商雇员，已经被他们所属的公司撤回。但是，发言人珍·普萨基(Jen Psaki)说，驻巴格达大使馆和伊拉克其他地方领事馆的工作人员还留在那里。
虽然专家表示，把几千名美国士兵留在伊拉克在战术上对伊拉克军队有帮助，但一些人怀疑那样做能否遏制纷争的宗派势力。这些势力可能会使伊拉克分裂为逊尼派、什叶派和库尔德人的领地。
“长期来看，在这些势力极力分化伊拉克的时候，我不确定那样做能起到什么作用，”曾任以色列军方情报部门负责人的阿莫斯·亚德林(Amos Yadlin)说。他现在是以色列国家安全研究所(Institute for National Security Studies)所长。
华盛顿近东政策研究所(Washington Institute for Near East Policy)的叙利亚问题专家安德鲁·J·泰布勒(Andrew J. Tabler)说，美国的空中打击能够“帮他们处理疾病的症状，但是病根在叙利亚。”