竞选期间声言将强力打击船民的阿博特表示，他早料到人口贩卖分子会对新政府发出挑战，他警告现在的澳大利亚已经“不同往日”。
阿博特在接受电台访问时说：“我对他们试图挑战新政府的决心一点也不感到意外，但很肯定的是他们将发现我们的意志力比他们更坚强。”
阿博特指出：“那些乘船而来的偷渡客即将发现一个事实，那就是即使最终被确认是难民，他们也无法在我国永久居留。”
阿博特此前献议，政府向印尼船民购买船只，避免它们落入人蛇集团手中。他的计划还包括提供高额赏金取缔走私船民活动，以及向印尼百个村庄提供定期津贴，请村民充当耳目。他的建议在澳大利亚及印尼皆引发反弹。
在这同时，巴布亚新几内亚总理奥尼尔呼吁阿博特遵守前政府的承诺，即巴国替澳大利亚收留船民，换取澳大利亚提供更多外援。
澳大利亚前总理陆克文7月19日颁布新移民政策，规定所有到澳大利亚寻求庇护的船民先送往巴布亚新几内亚的难民管理中心，如果符合联合国难民公约认可的难民资格，他们将被长期安置在巴国。那些不合难民资格的，则将会被送回原来国家去。
