直击“空巴梅拉”
凌晨3点半，导游将记者唤醒，连同其他几个法国游客一起，摸黑朝乌简镇走去。虽然是5月份，但半夜依然凉意颇浓。
在这里，记者和法国游客住的是临时搭起的简朴的帐篷，距离乌简市中心5公里左右，费用是110美元一晚——这么贵也只有外国人可以住得起。
天上的星星冷冷地注视着芸芸众生。路上的行人从三三两两到三五成群，或快或慢朝一个地方汇聚而去。偶尔也有逆流而过的人，据说是子夜已经在圣河里完成了洗礼，现正连夜返回家乡。
5公里的路程并不长，但人多路窄，直到5点钟左右记者一行才走到城边。这里早已乌泱泱一片人海，彼此摩肩接踵默默朝一个方向前进，不少地方有绳索围成临时栏杆，规定着前进的方向。糟糕的是，由于都是泥土路，几十万双脚的践踏早已在空中扬起呛人的尘土，几乎让人窒息。
然而人们井然有序，没有丝毫的乱象。在一个平时只有50万居民的小镇，在某段时间内人口骤增至350万，吃喝拉撒及交通等各方面的压力可想而知。为维持秩序，当地警方出动了2万名警察巡逻站岗。
这里的旅馆价格陡增4倍还是爆满，各种提供给朝觐者临时安睡的简易帐篷也人满为患。有些没钱或来晚了的人只好在地上铺上塑料布和毯子，席地而眠。身边的法国游客说，人口陡增五六倍而很少发生拥挤、争吵和骚乱，恐怕只有忍耐性极强的印度人能做到。
