被披露的这个消息对政府通信总部以及美国国家安全局从事监视活动的界限问题提出了新的疑问，而它们却声称监视活动所获取的电话记录和互联网数据是为了打击恐怖主义和严重犯罪的必要之举。二十国集团峰会上发生的这些间谍活动似乎是英国为了谋求在会议上占据上风。被提到的监视目标包括长期的盟国，如南非和土耳其。
在国际会议上，经常会有这种间谍活动的传言，但这次的不寻常之处在于有确凿证据来证实这件事以及一些细节被披露出来。证据出自—些文件中——被列为绝密文件，是被中央情报局的爆料人爱德华·斯诺登所公布的。
文件显示，在2009年举行的二十国集团峰会上，政府通信总部使用了一种“突破性的情报方法”来窃听来访代表团的通讯。
