沙漠风暴+更改航线或致坠毁
失事客机由西班牙私人航空斯威夫特航空公司执飞，斯威夫特航空公司称，阿尔及利亚坠毁航班AH 5017的机型为MD-83，由阿尔及利亚航空公司租用。英国航空安全专家克里斯·耶茨表示，MD-83是非常老旧的机型，欧美航空公司大都已淘汰该机型。
失事MD-83飞机曾是皇马专机
斯威夫特航空公司总部在马德里。航空网站A irFleets数据显示，斯威夫特航空公司机队一共有4架MD-83客机。编号为EC-LTV的MD-83在过去几天由斯威夫特航空公司租赁给阿尔及利亚航空，该机1996年8月交付使用，已有18年，曾多次转手。据新华社报道，该机还曾是西甲豪门皇马的队机。为皇马服役期间，它的名字是La Saeta号，在皇马2007-2009年征战客场赛事的时候，这架飞机运送着世界上身价最昂贵的球星们。
“MD-83是非常老旧的机型，目前美国、英国和其他欧洲国家的航空公司大部分都已淘汰该机型。”克里斯·耶茨说。“老旧飞机驾龄一旦超过10年，其事故高发率要增加50%。”此外，克里斯·耶茨说，与波音和空客不一样，MD-83属高平尾飞机，即水平尾翼位置比较高，失速后很难控制，这是它的主要缺陷之一。
不过，克里斯·耶茨补充，就MD-83自身性能来看，应该问题不大。但因为非洲航空公司对飞机的运营管理、后勤保障等方面要弱于欧美航空公司，所以同样的飞机在非洲比在欧美存在的安全隐患要高。按照惯例，西班牙航空公司应该对出租的飞机提供全程支持，包括检测、维修等后续保养问题。
整条航路处于撒哈拉沙漠腹地
克里斯·耶茨分析，AH 5017航班的整条航路都处于撒哈拉沙漠腹地，很有可能是在飞行途中遇到沙漠风暴。沙漠风暴对发动机性能影响很大，有可能是沙漠风暴导致发动机失灵，也有可能是沙暴导致天气能见度很差，直接造成飞机事故。
路透社消息称，MD-83在飞行过程中曾收到管制指令，要求更改航线。中国民航飞行学院飞行教官叶露认为，在这种紧急情况下，飞行员很有可能因为紧张等原因出现失误操作。因为一旦要求绕道，飞行员必须切换到手动操作。在这个过程中，某些飞行员因为素质或者心态等原因，较易发生失误操作。实际上，很多飞行员飞了一辈子也很难遇到这种紧急情况。 南都记者胡超平