越南侵占了南沙群岛中的大多数岛屿。
越南不像韩国、日本、菲律宾、澳大利亚，并不在美国的安全保护伞下。越南不是北约成员国，而后者都单独和美国签署有双边防务条约。虽然近20年来，越南和美国的关系显著改善，但从战略上看，越南仍然是孤立的。河内如果想持续对抗中国，基本上有三种选择：
第一，可以加深与美国的的关系，争取实际上置身美国的核保护下。但这似乎不可能。因为越南仍然是共产党国家。美国确实可能会和不自由的国家，尤其是那些产油国建立友好关系，但高端的合作始终有限。而安全合作正属于“高端”范围。
第二，越南还可能和亚洲其他国家如日本，建立密切的安全关系，而后者似乎也有此意。日本首相安倍晋三5月对亚洲领袖演讲时，支持越南在西沙群岛挑战中国。然而，并不清楚日本的支持能否抵消中国压倒性的传统优势和核优势。越南曾经抵消过法国和美国的压倒性传统优势和核优势。但中国是国力蒸蒸日上的危险邻国。
第三，越南最后可以选择制造原子弹。但拥有核能力，并不能立即使越南和中国平起平坐，也不可能形成朝鲜和美国那样的棋局。不过核弹可以保证越共政权在外部威胁下存活，使北京三思。发展核武当然必须付出代价。外交打击、经济制裁、国际谴责将接踵而来。但巴基斯坦和印度拥有了核武，仍然存活至今，越南也不会活不下去。一个对国家的安全和未来有担当的越南领导人，必要时至少也会考虑核武。