另一个影响区域发展的关键因素是民族主义如何发展。它能否成为一种民族自豪感和自信的根源，促进国家之间和平与有益的竞争，如同索尼（Sony）、三星（Samsung）和联想（Lenovo）一样？抑或会成为一种恶性的民族主义，加剧防御心理和不安全感，并产生敌意和紧张，从而让历史的包袱代代相传？
潜在的导火线
两个情境都假设下来20年没有出现战争，不然的话全盘皆输。没有国家要战争，每个国家都会设法避开它。不过，这不意味着亚洲就不可能有战争。纠纷和摩擦会出现，事件可升温，误判也可导致意外的冲突。
其中一个导火线是针对尖阁诸岛或钓鱼岛及南中国海主权纠纷与海上事件。过去两年里，海上事件、水炮的相互发射和船只相撞，这些纠纷有增无减。
这些都是让人深切担忧的发展。紧张的关系已经使冲突方的关系闹僵，并影响了整个区域的安宁和信心。如果在某个海上事件中，有船只沉没或有人丧命，局势很容易就失控。美国与中国在2011年的EP-3侦察机事件，千钧一发。
另外一个火点是朝鲜半岛。没有人能说接下来20年会发生什么事，很可能维持现状，频频出现铤而走险的现象和不时出现紧张纷争，但希望不引发战争。然而，更糟糕的结果也是可能发生。政权可能突然垮台，就如东德在1989年的遭遇。又或者，铤而走险和误判可演变成武装冲突。不过，就算没有战争，无法令朝鲜半岛去核化都会持续构成风险。朝鲜会继续发展其核能力，假以时日将导致区域里的其他国家，包括日本，认真检讨它们的核武立场。如果另外一个国家也决定开发核武，这将使整个区域不稳定，导致无法预测和危险的结果。
结语
我形象地描绘了这些不确定的因素和情境，以帮助大家设想事情可如何演变。我并不是在预测会发生什么事，只是形容可能发生什么事。
过去20年里，尽管在1997年发生亚洲金融危机、在2003年爆发沙斯、在2008年出现全球金融风暴，每一次的考验都强化我们的能力。对亚洲而言，下来20年将是个历史性的机遇。
我们面对的风险还是不小，前路也不会一帆风顺。不过，整体而言，我相信我们会实现大部分的好结果，避开大部分不好的情境。这是因为，我有信心美国不会放弃数十年来，作为一个亚太强国的地位，我也对中国抱有希望，相信随着实力的增强，中国能找到继续顺利融入国际体系的途径。
任何国家不论它们的政治和政策的推动力有何不同，最终亚洲的和平与繁荣是我们的共同利益。大小利益相关者都有落实这个愿景的责任。让我们携手抓紧机会，为我们和我们的孩子打造更光明的将来。
作者是新加坡总理。此文是他在日经新闻社举办的“亚洲未来”国际大会上的主题演讲。