“在中国，人们非常关心空气质量，尤其是经常跟小孩子接触的人，”哈姆斯说。“印度人为什么没有这样的担心真是令人费解。”
在多个采访中，新德里人对于该城的污染程度要么表现得缺乏意识，要么感到绝望。“我不认为污染是新德里的主要问题之一，”20岁的阿康克沙·辛格(Akanksha Singh)说。他是工程专业的学生，住在新德里郊区的加济阿巴德。他还认为新德里的污染问题没有周边城镇那样严重。
1998年，印度最高法院下令让新德里的出租车、三轮车和公交车改用压缩天然气，但此举对空气质量的改善效果相当短暂，因为道路上的车流量出现了猛增。在20世纪70年代，新德里大约有80万辆机动车，现在则有750万辆，而且在以每天1400辆的速度增加。
“现在的空气质量远远不如从前。”科学与环境中心的执行主管阿努米塔·罗伊·乔杜里说。人们早就发现，印度人的肺功能相对较差，但多年以来，研究人员都认为这种差异是遗传造成的。
而2010年的一项研究发现，在美国出生成长的印度移民孩子的肺功能远远好于印度本土的孩子。
“这不是遗传造成的，主要是环境造成的。”加拿大安大略省哈密尔顿的麦克马斯特大学(McMaster University)呼吸系统学助理教授麦林·杜恩(MyLinh Duong)说。
在去年10月发表的一项研究中，杜恩博士比较了38517名不吸烟的健康人的肺部测试结果。这些人来自17个国家，在身高、年龄和性别上存在可比性。在他们之中，印度人的肺功能是最差的。
鉴于这些情况，一些富裕的印度人在考虑出国。
私募基金投资者阿纳特·简恩(Annat Jain)在美国生活12年后，于2001年返回印度。他说他父亲的病情因呼吸困难而加剧，去年死于心脏衰竭。现在，他4岁的女儿每天必须接受两次呼吸治疗。
“但是，只要我们一出国，呼吸就变得正常了，”他说,“我和妻子经常谈起这件事。”
