2006年8月15日，日本时任首相小泉纯一郎参拜靖国神社，引发众怒。之后上台的历任首相，包括安倍，均未在任职期间前往参拜。但在2012年的竞选中，安倍声称对自己在第一次执政时没能参拜靖国神社感到“痛恨至极”，引发他将在第二次执政时前往参拜的猜测。安倍上台后表现出的军国主义倾向激怒了中韩，日本与中国、韩国关系急转直下。受到改善周边关系的压力，安倍参拜靖国神社的打算落空。
“安倍没去参拜是考虑到外交，那么奉纳一棵真榊则是为了照顾保守派的情绪”，日本《每日新闻》17日分析称，中国和韩国可能会反对。而安倍没有前往参拜能否成为改善与中国、韩国关系的开端，尚不明确。《日本经济新闻》称，安倍虽然没有前往参拜，但是安倍内阁的总务大臣新藤义孝、国家公安委员长古屋圭司预计会前往参拜。
不过，中韩对此并不买账。中国外交部发言人华春莹17日再次敦促日方切实正视和认真反省侵略历史，妥善处理有关问题。华春莹是在回答有关日本首相安倍晋三向靖国神社供奉祭品的有关提问时作上述表示的。她说，中方已多次表明在靖国神社问题上的态度和立场。我们再次敦促日方切实正视和认真反省侵略历史，尊重中国等亚洲受害国人民的感情，妥善处理有关问题。
韩国外交通商部发言人赵泰永17日表示，不同意安倍此举是考虑到“韩国等邻国的抗议”的说法，“所有韩国国民也会这么认为”。
韩国MBC电视台17日认为，安倍上台10个月以来，在靖国神社三次主要的祭祀时都没有直接参拜，这被视做安倍在日本与中韩两国关系迟迟得不到缓解的情况下进行的“缓兵之策”。但日本阁僚参拜靖国神社的行列却仍然络绎不绝，甚至形成常态化。安倍本人也一有机会就强调参拜靖国神社的必要性，似乎要对外显露其希望参拜的真实想法。韩国《文化日报》17日称，安倍一方面用供奉祭品取代直接参拜，并声称这是为了考虑周边国家的感情，但另一方面却对内阁阁僚的拜鬼行为采取容忍态度，这只能显露其惺惺作态的本质。
