但伊朗并非朝鲜。伊朗有着辉煌的文明，拥有出色的人才。它不能无限期地让人民孤立下去。理论上讲，为了让伊朗变得强大，伊朗政权不必把世界拒之门外，也不必压制其人民。但伊朗的领导人们是否接受这一理论呢？有些接受。决定再次进行谈判就表明，伊朗的关键人物们并不认为现状——即破坏性的制裁举措——对他们而言还能继续。因为他们并非朝鲜，制裁在内部引起的不满已经对他们产生了威胁。但为了消除制裁，他们愿意在多大程度上放弃“核保险”呢？他们是否准备好了牺牲一个强有力的武器从而再次成为一个强国呢——一个更像中国的国家，与美国亦敌亦友，既是贸易伙伴，又是地缘政治层面的竞争对手，而不是完全的敌人。
我们必须要对此进行检验。“长久以来，我们一直试图使用控制手段来抑制伊朗，以至于我们忘记了，我们事实上希望伊朗人——特别是统治精英们——改变他们的行为方式，”已从海军陆战队退役的上校马克·麦克勒俾(Mark Mykleby)说道。他也是为美国参谋长联席会议(Joint Chiefs of Staff)撰写《论美国国家战略》(A National Strategic Narrative)的联合作者。“我主张对待他们要像钉子般强硬，而且我确实不信任他们，但同时我认为我们需要给他们改变行为方式这一选项。”
伊朗裔美国人纳德·穆萨维扎德(Nader Mousavizadeh)是Macro Advisory Partners的联合创办人，曾担任联合国秘书长科菲·安南(Kofi Annan)的首席助理。他补充道，“如果我们足够谨慎，足够讲究策略，并不去滥用我们的能力，以自身为蓝本再造国家，那么我们就会开始把伊朗视为中东地区潜在的中国。在尼克松访华之后，我们与中国走过艰难一程，深知个中的希望及挑战，而伊朗正面临着同样的局面。
向目标推进的过程一定会出现反复，且必有对立的时刻，但如果我们和伊朗双方都能恰当行事，就能逐渐将伊朗重新纳入世界经济体系，赋予有文化的伊朗年轻中产阶级以权力，并在“伊朗产生多个权力中心，就像中国共产党在过去30年间经历的那样，”穆萨维扎德强调。不，这绝非理想状况。“在一个完美的世界里，我们能看到一个朝向真正自由社会的更加迅速的过渡。但若与西方关系的缓和能让[伊朗]政权无法再以外敌和外部纷争为借口，那么伊朗也可能会通过改革和让人民享有巨大的经济、科技和教育资源，看到其政权走向合法化的道路。就像中国一样。”
中国的领导人也非天使。但我们仍与北京建立了稳定且互惠的“亦敌亦友”关系。对于伊朗政权内部是否能达成共识进行类似的过渡，我持怀疑态度。但曾经也没几个人认为中国能做到。国务卿约翰·克里(John Kerry)的态度是正确的：伊朗若不彻底结束任何可能进行的核计划武器化，制裁就不会取消。这是唯一值得进行的交易，也是唯一的办法，能让伊朗决定自己是否真的是穿着波斯服的中国——或者，成为类似的国家。
