与男友一起被绑
2008年8月21日，阿曼达和男友、澳大利亚籍摄影师尼格尔来到索马里。
《美国国家地理》记者罗伯特·德拉帕当时正在索马里采访。罗伯特还记得，他在摩加迪休（索马里首都）见到“无畏”阿曼达时的情形。阿曼达问罗伯特，哪里是爆炸最密集的地方，她要赶过去。
当天，罗伯特在给自己女友的邮件中写道：“她（阿曼达）会害死自己或者别人的。”
阿曼达的出现，似乎“救”了罗伯特。索马里绑匪目标，本是罗伯特一行人。然而，罗伯特和同事保护措施很严密，于是绑匪将目标转向阿曼达和尼格尔。
8月23日，阿曼达和尼格尔启程前往“游击队控制的索马里大西部”。那地方，连他们雇佣的保镖都不肯去。尼格尔有点害怕，但他当时没有说出来。
路上，一对情侣就被12个荷枪实弹的绑匪截住了。两人和两名当地司机均遭绑架。
绑匪索要赎金300万美元。
这时，阿曼达绝望了，因为她家根本拿不出这些钱。父母早就离婚，父亲生病丧失了工作能力，母亲拿着最低工资。尼格尔的家里也只有2.5万美元储蓄。官方拒绝支付赎金，他们又不隶属于任何具体的媒体机构。
逃跑后被抓回毒打
阿曼达回忆说：“我告诉他们（绑匪），我家没那么多钱，但是他们不信。他们觉得，加拿大人都特有钱。”
为了自保，她选择了皈依伊斯兰教，希望能够以此换来绑匪对两人的善待。《古兰经》禁止穆斯林抢劫其他穆斯林的钱财，但绑匪称，这是“特殊情况”。《古兰经》也禁止强奸，绑匪还是说，这是“特殊情况”。
于是，毒打变得理所当然。“他们经常打我，认为只要打我，我就能让家人赶快交赎金。”
强奸，甚至轮奸的恶行，则是接连出现。
两人曾试过逃走，从近4米高的窗台跳下，逃到附近一座清真寺请求那里人的帮助。可是，当地人不敢帮他们。绑匪很快就追到了他们，手中挥舞着冲锋枪。被抓回去之后，两人再遭毒打。
被绑架的那段日子，阿曼达无数次想过放弃，一死了之。
但她撑了下来，“在黑暗饥饿中，我筑起了自己的空中楼阁。拾级而上，那些令我恐惧，令我想去求死的声音消失了。只有一个声音问我，"在这样的艰难时刻，你还好吗？"
她向自己的内心回答说：“是的，现在，我仍然还好。”
在“空中楼阁”，阿曼达吃到任何自己想吃的食物，能够拥抱每一位家人和朋友。
靠着“空中楼阁”，她撑过了那460天；靠着宽恕，她重获新生。
