阿博特指出：“那些乘船而来的偷渡客即将发现一个事实，那就是即使最终被确认是难民，他们也无法在我国永久居留。”
阿博特此前献议，政府向印尼船民购买船只，避免它们落入人蛇集团手中。他的计划还包括提供高额赏金取缔走私船民活动，以及向印尼百个村庄提供定期津贴，请村民充当耳目。他的建议在澳大利亚及印尼皆引发反弹。
在这同时，巴布亚新几内亚总理奥尼尔呼吁阿博特遵守前政府的承诺，即巴国替澳大利亚收留船民，换取澳大利亚提供更多外援。
澳大利亚前总理陆克文7月19日颁布新移民政策，规定所有到澳大利亚寻求庇护的船民先送往巴布亚新几内亚的难民管理中心，如果符合联合国难民公约认可的难民资格，他们将被长期安置在巴国。那些不合难民资格的，则将会被送回原来国家去。
奥尼尔称：“这当中包括的定居与基础建设计划，是之前与陆克文政府谈判后达成的协议，这是与澳大利亚政府，而不是与一个政党或个人达成的协议。我期望新一届政府遵守承诺。”
阿博特较早时宣布，如果当选总理，他将削减45亿澳元(约53亿新元)的对外援助预算。这引起外界对陆克文与巴国先前达成的协议是否还有效感到怀疑。
中间偏左的澳大利亚工党称，打击船民的强硬政策在竞选期间十分奏效。数据显示，工党政府7月推出新难民政策的一个月后，难民人数便减少过半，从4236人跌至1585人。
