谈中国领导人：19世纪对中国领导人影响最深
“中华文明的一个特点是，它似乎没有起点。”基辛格认为，“中国领导人因此与世界上任何其他国家的领袖不同，他们往往从历史角度考虑问题。中国的历史悠久而宏大，使中国领导人能凭借这样的积淀，让谈判对手油然产生一种谦恭之心。而事后回忆时，谈判对手才意识到，所谓历史，有时候只是一个比喻。”
正是基于这一点，基辛格对中国历史也产生了浓厚的兴趣，从黄帝到春秋战国，从三国到唐宋，从明清到民国，在其2011年发表的《论中国(On China)》一书中，基辛格便尝试以中国传统的以古鉴今的思路来思考中国、中美关系和世界格局。
在基辛格看来，有两段历史对当代中国产生了最深远的影响：“一是2000多年前的战国时代，那个战火纷飞的时代让中国人相信混乱局势的危害是巨大的。二是19世纪，中国从曾经世界最富有的国家沦落到外国列强掠夺瓜分的境地。”
基辛格向媒体强调;“19世纪对当代中国领导人影响最深。也是从那时开始，中国认为是防御性的举动，可能会被西方视为是侵略性的;西方的威慑行为则可能被中国解读为对它的包围。在冷战期间，美中两国就此纠缠不休。迄今为止，两国在某种程度上仍未摆脱这个恶性循环。”
