奥巴马 的“打聚光灯者”

　　“与某些其他高级成员不同，丹尼斯(·麦克唐纳)没有什么意外状况。他总是很沉着、冷静并且不慌乱。他同时很有团队精神。据我所知，他从不在人背后乱嚼舌根。”白宫前顾问克雷格·格雷格回忆说。2008年，克雷格·格雷格与麦克唐纳、苏珊·赖斯及安东尼·雷克一道组成了奥巴马竞选总统阵营的外交政策顾问团体。格雷格说，奥巴马和麦克唐纳一拍即合。

　　竞选获胜之后，麦克唐纳最早担任的是国家安全委员会的战略传播部门负责人，并在2010年被任命为副国家安全顾问。根据白宫记者鲍勃·伍德华德的描述，他与李伯特及副国家安全顾问本·罗德斯一道组成了奥巴马团队的“竞选帮”，与国务院的“希拉里帮”及以奥巴马政治顾问大卫·艾索洛为中心的“芝加哥帮”展开竞争。

　　不过，尽管麦克唐纳近乎无处不在地出席各种国家安全会议，似乎总是常伴奥巴马左右，但要详细描述出他的世界观或是主要的职责却很难。他鲜有谈论自己，更倾向于将聚光灯保持在他的老板身上。

　　这一点从一向低调的麦克唐纳对美国 前阿富汗和巴基斯坦特使理查德·霍布克的劈头盖脸的批评中可见一斑，起因是《纽约客》在2009年秋季发表了一篇理查德·霍布克的人物特写稿，麦克唐纳直接转达了奥巴马总统的不满，认为这篇杂志的文章过分强调了理查德个人在阿富汗问题上的作用，而忽视了现任政府。

　　撰写过论述中国文章

　　麦克唐纳的“忠心不二”或许恰恰是获得奥巴马青睐的原因。总体来看，麦克唐纳更像是政策的执行者而非顾问，他在第二任期内的角色更可能是继续执行总统的政策，而非塑造它们。

　　来自《外交政策》网站的文章称，麦克唐纳的观点更倾向于现实主义，与新获提名的中情局局长约翰·布伦南及国家安全顾问多尼隆更接近。但外界认为，奥巴马作出这一任命，出于麦克唐纳在国家安全问题上资历的考量较少，而更多看重的是其在白宫内部的高声望。“他易于合作，专注于为老板效劳，从政治现实出发琢磨出最佳的政策选项。”曾与麦克唐纳在参议院共过事的民主党顾问道格·哈塔维说。

　　考虑到新近提名的防长人选查克·哈格尔及约翰·布伦南，以及2012年总统竞选期间围绕国家安全的辩论，美国外交政策容易造成主要围绕中东转的印象。由此，麦克唐纳的背景显得多元化，他曾在美国民主党智库进步中心担任研究员，撰写的文章涵盖国会对于情报服务的失察、绿色能源、移民到中国问题，展现了多面手的能力。