纵观历史，叙利亚是一个历经动荡和政权交替的国家。这样的过去让哈菲兹.阿萨德的政治目标很明确，就是要维护阿拉伯复兴党的政权。哈菲兹政权建立在一个对总统绝对服从的军事和安全服务结构上。总统对社会各个领域有着最终的决定权。
这样一个集权政权往往可以表现出统治阶级 “安全感”的缺失。因此，就要寻找一切可能手段来维护自己的统治。核武器理所应当地成为了选择对象。
叙利亚发展核武器有几个直接原因。第一，它意识到来自以色列的军事威胁。叙利亚坚持认为，以色列的核军工是对其安全的最大威胁。联合国没能让以色列加入npt（《核不扩散条约》），这让叙利亚更加失望。一直以来，叙利亚都谴责以色列的核设施是中东地区唯一不受iaea（国际原子能机构）监控的核设施。叙利亚总参谋长阿西亚比表示出了对以色列核武器现状的关注，称：“叙利亚将努力保持与以色列的战略平衡，其中就包括核平衡。”和其它阿拉伯国家一样，叙利亚认为以色列的核计划掀起了军备竞赛，破坏了中东地区和平安全的环境。1967年，以色列通过战争占领了戈兰高地。从此叙利亚就将以色列视为最大的威胁。
这个领土争端也就成为了叙以长期以来争议的焦点。两国之间的谈判一直处于僵局，没有取得任何实质性的结果。叙利亚要求以色列无条件撤离戈兰高地，而以色列方面最多只答应部分撤离。由于过去在边界划定上存在争议，双方在撤离方式上也未能达成一致。而且，两国在重启谈判的方法上也存在着分歧。以色列建议无任何前提条件下重启谈判。叙利亚方面则坚持在2000年协商的基础上重启谈判。双方进行了最后几轮磋商。随后，这个由美国发起的和平对话进程彻底崩溃。2007年11月，以色列和阿拉伯国家首脑在美国马里兰安纳波利斯进行会晤。叙利亚希望重启谈判，让戈兰高地问题重回谈判桌。但是，这个建议没有得到其它国家的支持，与以色列重启谈判的努力失败。
在更高的战略层次上，叙利亚同时也关注目前整个中东地区的安全环境。自从美军侵占伊拉克后，叙利亚就感到自己处于一个极易遭受攻击的位置。美国军队部署在土耳其和伊拉克，就在自己的家门口。这让叙利亚的官员十分担心他们的国家会成为美国下一个侵略的目标并很关注适应于阿萨德政权的美国政权变化议程。2003年3月1号美国侵入伊拉克的前几天，阿萨德总统表示出了对该区域美军不断增加的担忧。在对阿拉伯联盟国家的一次临时演讲中，这位叙利亚的领导人说：“我们都被瞄准了。我们都处于危险之中。”
在黎巴嫩问题上与美国的摩擦也加重了叙利亚威胁感。自从2005年2月黎巴嫩前总理拉菲克.哈里里遇刺后，叙利亚就一直受到来自美国的压力，要求其全力配合联合国对这次刺杀事件的调查。华盛顿方面与安理会其他成员国联合成立了一个审判委员会来对犯罪嫌疑人进行审问。同时，美国对叙利亚允许外国好战分子经其领土渗透到伊拉克的行为也十分关注。这些好战分子随后便加入到了伊拉克的极端组织中。另外，美国一直以来还谴责叙利亚向真主党和哈马斯提供了支持。
最后，由于与伊朗的联盟、参与黎巴嫩事务以及支持真主党等种种行为，叙利亚和中东阿拉伯国家之间的关系也不断恶化。这些都让叙利亚与其他逊尼派阿拉伯国家之间的关系日渐冷淡。如果说这个区域主要的阿拉伯国家特别是埃及和沙特阿拉伯发展核计划是为了对抗将来的核国家伊朗，那么叙利亚可能也会发展核计划，不是为了支援联盟伊朗而是为了在这个不稳定区域加强自身的防御能力。
