这就是为什么柬埔寨是个很有意思的例子。多年以来，柬埔寨对中国的忠诚换来了丰硕的回报。中国这个慷慨的金主坐拥3.6万亿美元外汇储备，并将这笔资金用作打造亚洲“命运共同体”的外交工具。单是柬埔寨一国就获得了中国超过20亿美元的贷款和赠款承诺。对于这个去年国内生产总值(GDP)仅有140亿美元的小国来说，这绝对是一笔巨款。
中国的愿景是希望将柬埔寨及其邻国──也包括老挝、泰国、越南和缅甸──更深入地纳入其经济体系轨道。中国希望通过一个由高速公路、高速铁路网、能源管线和电力网连接的巨大自由贸易区来实现这一目的。
在10月份在印尼度假胜地巴厘岛召开的亚太经济合作组织（APEC）会议上，习近平倡议筹建亚洲基础设施投资银行，使上述有所愿景成为现实。他同时还将到2020年中国-东盟双边贸易额目标从去年设定的4,000亿美元提高至1万亿美元。
然而，尽管中国能提供几乎取之不尽的赠予，但从柬埔寨的情况看，当中国的政治规划与东南亚地区的民族主义情感相冲突时，中国还是有可能遭遇对抗反应的。
