南海问题：“人敬我一尺，我敬人一丈”
李克强在外交事务中善抓大事，直面主要矛盾，扭住不放，一抓到底。他三次谈及各方关注的南海问题，主张“南海争议应由直接当事方解决”，“人敬我一尺，我敬人一丈”。评论认为，这是柔中带刚、充满智慧的表态。网民称，“语言简朴、柔中带刚”、“有责任敢担当，彰显大国风范，长国人志气”、“这是双关语，极有分量，给力”、“不卑不亢，不逞强、不示弱，展现了大国风范”、“给某些国家敲响了警钟”、“既有菩萨心肠，也敢用霹雳手段，这是中国人的文化性格。”
此次峰会期间，李克强数次强调，南海的航行是自由的，南海航行安全是有保障的，他特别强调，每年大概有10万艘各国的货船畅行南海。学者解读说，这即在提醒，美国在该地区的航海自由并没有受到影响，美国参与到中国与相关国家有关南海问题的解决中理由不足。社科院亚太与全球战略研究院研究员陆建人表示，南海问题只是中国与部分周边国家关系中的很小一部分，不应该、也不可能影响中国与相关国家之间的合作大局，更不会成为中国和东盟共谋发展的“绊脚石”。
东盟会议开幕，李克强和各国领导人握手。
东南亚媒体对中国关于领土争议所持立场表示欢迎。马来西亚总理纳吉布称，这是一个积极的承诺，如果我们致力于签署行为准则，那么就不能运用武力或暴力威胁。泰国曼谷邮报网称，通过同意与东盟讨论行为准则，中国成功地将海洋争议降温。多名南海问题专家说，在外界猜测美国和日本是否能成功分化南海国家和北京就海权问题“分庭抗礼”时，李克强的和平发展理念体现了中国解决南海问题的政治智慧，驳斥了美国操纵的“南海航行自由受到威胁”的伪命题。
