赵英男介绍历史根源说：“‘中国梦’的内容首次在中国出现的时间是19世纪中叶。”当然，19世纪时并未出现“中国梦”这个词。当时出现的是“富国强兵梦”，即“强国梦”，但从中可以找到“中国梦”的原形。鸦片战争（1840年）后掀起的洋务运动（1861年）、变法自强运动(1898年)、辛亥革命(1911年)都属于“强国梦”的一环。这和美国出现“美国梦”一词的时间相近。赵英男说，“美国梦”概念是19世纪末出现的。原意为“机会之地”的“美国梦”通过美国总统肯尼迪增添了与苏联对抗的“自由之地”的意思，通过马丁?路德?金牧师再添了“人权之地”的意思，最终成为今天的“美国梦”。
据赵英男推测，“中国梦”的总策划人是王沪宁。王沪宁是中共中央政治局委员，中央政策研究室（共产党智囊机构）主任，中国共产党的代表性“意识形态拥护者（理论家）”。王沪宁曾担任上海复旦大学法学院院长，很早就提倡“新权威主义论”，他认为中国共产党面临的最大课题就是“贪污腐败”。另外，和“毛泽东思想”、“邓小平理论”并驾齐驱写入党章的江泽民重要思想“三个代表”也是王沪宁的作品。
赵英男介绍说：“中国梦的核心概念‘中华民族伟大复兴’在江泽民执政时期的1997年中共第十五次全国代表大会之前就已经出现。”他说，中国共产党当时因苏联解体（1991年）等各种原因而面临“统治正当性”的问题。因此，中国共产党从1993年开始提出包装成“社会主义爱国主义”的“民族主义”。
