日本《产经新闻》曾引用日本政府消息人士的话报道称，2009年2月，中国海军的核潜艇曾“突破”连接日本九州-中国台湾-菲律宾的“第一岛链”，在日本冲绳县宫古岛和与那国岛之间航行。文章称，中国海军“顺利冲破美日警戒网”对美日两国政府造成“沉痛打击”，致使两国加强了针对中国核潜艇的“警戒力度”；这同时也是日本政府在新《防卫计划大纲》中写入有关“增加潜艇数量，强化西南海域岛屿防御”等内容的一个“重要契机”。
文章称，成功突破“第一岛链”的中国核潜艇很可能是“曾侵犯过日本领海”的中国海军“汉”级核动力潜艇。这艘潜艇在出港时被美军的通讯卫星所探知，驻日美军核潜艇以及日本海自反潜巡逻机（P3C）也随即进行了“跟踪监视”，但“美日警戒网”最终还是被中国海军核潜艇“不留痕迹地突破”，这在历史上“尚属首次”。
如果说中国潜艇曾经突破第一岛链只是偶尔练兵，那么此次中国多次正式公开潜艇在第一岛链乃至太平洋的活动，则证明了中国在潜艇领域已经完全有信心应对美日。中国在应美日上已经完成了由被动防御到主动威慑的转变。
