就在神十引发举世关注的同时，中国高端科技的另一标志——“蛟龙”号项目几乎同时进入了应用阶段。搭载“蛟龙”号的“向阳红09”船6月10日起航奔赴南海及北太平洋作业海区。“蛟龙”号去年6月成功下潜至西太平洋马里亚纳海沟7062米深处，创下新的载人深潜世界纪录。专家指出，和此前的海试不同，“蛟龙”号这次作业的看点不是下潜深度，而是其试验性应用。
在未来100多天的航程中，“蛟龙”号将首次搭载科学家下潜。根据安排，每一次下潜将有两名潜航员搭配一名科学家进行任务。此次作业将分三个航段进行。第一是在南海进行长基线定位系统的功能试验;第二是在东北太平洋开展近底生物调查、地质取样等。第三是在西太平洋，利用照相、摄像、声学地形测量等手段进行近底测量和取样，获取海山区环境参数。分析人士指出，“蛟龙号”让中国具备了“在全球99.8%的海洋深处作业的能力”，也间接体现了中国的综合国力。随着它逐步转向应用，中国海洋强国建设将迎来一大助力。
