去年1月《人民日报》在将尖阁诸岛称为“核心利益”后，中国党和政府对此词的使用更为慎重。但习近平就任中共总书记之后，这一问题开始出现变化。去年12月中国飞机侵犯尖阁诸岛日本领空后，中国高级官员在会见日方人士时，使用了“核心利益”一词。习近平自己在1月底的党中央会议上表示，绝对不会拿核心利益来与别国做交易。

　　此前，中国之所以不愿意将尖阁诸岛定位为“核心利益”，是担心在使用这一词后，又不能采取行动，反而会减轻同样被称为核心利益的台湾和西藏问题的重要性。但安倍政府坚持寸步不让的姿态，美国也表示尖阁诸岛适用于《日美安保条约》，这让中国感到焦虑。

　　中国发言人不可能是自行决定使用“核心利益”一词。因此，这一变化说明中国领导层已将此事作为国家最重要的课题。

　　【《日本经济新闻》网站4月27日报道】 中国外交部发言人华春莹在26日的记者会上首次正式称尖阁诸岛问题为“核心利益”。

　　中国过去主要在台湾和西藏问题上使用“核心利益”这一表述。即使被问及尖阁诸岛是否属于“核心利益”，中国也避免明确回答。

　　日美迫使中方强硬表态

　　【日本《东京新闻》4月27日报道】 题：将尖阁作为“核心利益”的背景是美国对日支持？

　　中国政府26日将尖阁诸岛明确称为“核心利益”。这公开将尖阁问题上升至与台湾、西藏和新疆问题同等级别的高度。据认为，这其中的背景是美国在尖阁问题上支持日本所致。

　　在尖阁问题上，自去年9月日本政府对尖阁实施国有化之后，中国开始采取反制措施。中国海监船频繁入侵当地日本领海。但在这种情况下，中国也只是使用“严重关切”

　　这样微妙的词，避免进一步恶化日中关系。

　　然而，4月21日副首相麻生太郎等阁僚参拜靖国神社，23日跨党派的国会议员也前往参拜。这招致在历史认识上有重大区别的中国及韩国的强烈批评，也导致中国对安倍晋三首相的不信任感进一步加剧。

　　与此同时，美国参联会主席登普西23日访问中国，他与习近平主席和国防部长常万全等进行了会谈。正是在会谈期间，中国方面使用了“核心利益”一词。因为登普西当时表示美方将根据《日美安保条约》帮助防卫日本。这可能是导致中国政府开始使用此词的原因。

　　【英国广播公司网站4月27日报道】在中日钓鱼岛主权纠纷可能对立升级之际，美国正在加强表态。

　　26日，正在日本访问的登普西与日本首相安倍晋三会谈时重申：“目前这一地区局势正变得非常紧张，美军一定会保护日美国民。”

　　尽管登普西在东京的连串高调活动中主要是指出朝鲜威胁，不过他周五在接受日本广播协会(NHK)采访时，针对钓岛纠纷表示，如果中日在钓岛发生不测事态，美军既有执行《日美安保条约》的义务，也尊重这一义务。

　　官方电视台NHK分析说：“美国这次派遣登普西访华本来是希望构筑中美信赖关系，但因尖阁诸岛问题上中日对立尖锐化，令美国陷入艰难境地。”