SpaceX发射美间谍卫星 首次涉足情报机构任务

图：SpaceX的“猎鹰9号”火箭1日成功发射美国首颗机密间谍卫星/法新社

　　大公网5月3日讯 综合路透社、法新社及美国科技新闻网TheVerge报道：美国私人太空探索科技公司SpaceX的“猎鹰9号”火箭，5月1日从美国肯尼迪航天中心成功将高度机密的军事侦察卫星发射升空。这是SpaceX第一次涉足军事领域，为美国国防部的情报机构执行秘密任务，打破了10年来由洛克希德—马丁公司（Lockheed Martin）和波音公司（Boeing）合作独占市场的局面。

　　SpaceX原计划于4月30日进行这次发射，但因传感器出现问题而不得不推迟计划。美国东部时间1日清晨7时15分（本港时间1日19时15分），有23层楼高的“猎鹰9号”火箭搭载美军方侦察卫星NROL-76升空。由于保密要求，美军方在火箭起飞后2分48秒时切断了发射直播报道。

　　当时，火箭的第二级已点火，将卫星运送到低地球轨道。“猎鹰9号”在发射约9分钟后回到地球，并于卡纳维尔角海岸空军基地附近的着陆区一号成功降落。

　　这是SpaceX第一次为美国国防部旗下的情报机构美国国家侦察办公室（NRO）执行秘密任务，也是与美国军方签订的第一单合同。

　　打破ULA十年垄断

　　SpaceX今次的成功发射，正式打破了洛克希德—马丁公司和波音公司的合资企业─美国联合发射联盟（ULA）在发射美国军事和国家安全卫星上的10年垄断。

　　佛罗里达太空战略联盟主管戴尔·凯查姆表示，“这颗卫星的发射，反映了更多层面的竞争，这将降低火箭发射成本，并意味着未来会有更多的火箭进入太空。”

　　此前，SpaceX主要集中在国际太空站货运补给和通信卫星任务上。该公司创始人兼行政总裁马斯克曾经起诉美国空军，指责其与美国联合发射联盟签署独家合同。此后不久，空军开始公开招标。业界认为，今次发射是一个重要时刻，因为它打开了国家安全合同竞标的大门。

　　另外在今年3月份，SpaceX还赢得了两单军方合约，以9650万美元为空军发送全球定位系统（GPS）卫星，预计将在未来两年内进行。

　　重复使用降低成本

　　在此之前，美军方与美国联合发射联盟的独家合作，每年在卫星火箭上的投资多达数十亿美元。

　　相比之下，SpaceX一直致力于发展可重复使用的火箭技术，从而大幅降低太空飞行的成本。迄今为止，他们已成功回收了9次火箭。今年3月，这家公司还让第一枚翻新的“猎鹰9号”火箭再度升空，实现了两次成功回收。

　　美国太空网指出，军方业务只是SpaceX价值超过100亿美元的70多个任务中的一小部分。

　　而随着多达13个军事卫星发射在未来几年内公开竞标，美国联合发射联盟将在2019年底终止利润丰厚的独家合同，SpaceX正在成为国防部的主要发射服务提供商。