上台后,习近平将俄罗斯作为自己首次出访的目的地,并在奥巴马和欧洲领导人联合抵制索契奥运会时,出现在了现场。两国均在国内打压不同意见,且一致认为美国是一个四处干预的帝国主义国家,而2008年的金融危机暴露出美国对世界经济秩序的管理不善。
尽管过去的中国领导人对克里姆林宫的主人抱有戒心,但卡内基国际和平研究院的亚洲问题专家道格拉斯·帕尔表示,“习近平没有被普京吓到。”
乌克兰和香港爆发的危机对这种结盟起了激励作用。在俄罗斯的官方电视台上,香港的民主抗议活动被描述成受到了美国的鼓动,旨在破坏中国。与之如出一辙的是,基辅的抗议活动,被它们描绘成由美国发起,为的是让俄罗斯的盟友脱离莫斯科。中国媒体则将普京描述成一位勇敢抵抗外国干涉的强势领导人。
今年5月,随着美国和欧洲因乌克兰问题对莫斯科实行制裁,普京与中国达成了一项向其输送天然气的协议。合同价值4000亿美元(约合2.5万亿元人民币),期限为30年。上月,中国国务院总理李克强在莫斯科一口气达成了38笔交易,包括一项货币互换和税收协议。上周,普京称双方已就另一项重大天然气协议达成了共识。
在此之前,两国已加强了经济联系。2010年,中国取代德国,成为俄罗斯最大的贸易伙伴。去年,中俄之间的贸易额接近900亿美元。而今年,随着与欧洲贸易规模的缩减,这一数字正在急剧增加。
“对俄罗斯的经济制裁行动和政治压力,正在使得俄罗斯疏远西方,并将其进一步推向了中国,”在位于莫斯科的美国和加拿大研究所担任所长的谢尔盖·罗戈夫说。“在俄罗斯,中国被认为可以替代西方来提供信贷和技术。
欧洲对外关系委员会的访问学者玛莎·李普曼表示,莫斯科对转向中国“非常重视”,并且“评论人士认为这一转变是一种理所当然、合情合理且不可逆转的协议。”
然而,考虑到深刻的文化差异,以及冷战期间不和的历史,中俄联盟的说法尽管已持续存在了几十年,却从未完全实现。而且长期以来,北京一直反对分离主义运动,对莫斯科支持乌克兰东部的亲俄反叛势力的举动颇为不安。
在莫斯科,一些人担心,由于目前的不利局面,俄罗斯将自己变成了正在崛起的中国的一个低级合作伙伴。尽管中国眼下是俄罗斯最大的贸易伙伴,但俄罗斯仅是中国的第十大贸易伙伴,而美国保持着中国最大的贸易伙伴的地位。此外,虽说俄罗斯的大型国有企业能与中国做生意,但对大部分企业和银行而言,中国不会取代欧洲,因为中国没有一个发达的商业债券市场,可以向外国提供类似于欧洲债券的产品。
曾任美国驻俄罗斯大使的约翰·贝尔表示,同俄罗斯商界领袖进行的讨论表明,他们有些紧张,觉得转向中国是不得已而为之,因为来自西方的贷款和投资正在枯竭。“他们中间有一个人说,相比于对西方的依赖,对中国的依赖要让俄罗斯精英阶层担忧得多,”他说。
身在莫斯科的布鲁金斯学会分析师莉利亚·舍夫佐娃表示:“转向是人为的。这种转向不利于俄罗斯。”
近期,奥巴马和普京将会有两次交集。第一次是在北京的亚太经济合作组织论坛上,然后是在澳大利亚布里斯班的20国集团会议上。奥巴马希望推进跨太平洋伙伴关系贸易协定。俄罗斯和中国非常清楚,它们被排除在了这个提议中的集团之外,并且普京表示,没有俄中两国,该协定将无所作为。
俄罗斯官员称,这类问题只会加速俄罗斯转向中国的步伐。如果美国和欧洲不再是可靠的长期伙伴,那么中国就会看上去更具吸引力。“我们信任他们,”基斯利亚克说,“我们希望中国也同等地信任我们。”
