中国一直以来的立场是,日本不表现出诚意,中日首脑会谈便没有意义。然而,日本内阁官房长官菅义伟7月9日表示,在APEC领导人非正式会议期间举行中日首脑会晤是很自然的事。参拜靖国神社是心灵问题,钓鱼岛是日本领土,不存在不满足某种条件就不举行首脑会晤的做法。中国外交部发言人秦刚曾表示,在中日两国领导人对话这一问题上,中方已多次表明了立场,中方的态度是明确的,当下中国有一句流行的话:非诚勿扰。日方如不端正态度,不采取实际行动,中日关系的改善就无从谈起。
外界认为,中日的民间交流或成为“破冰”之旅。此前就已经有两国间青年学生代表团的访问。大公网9月初报道,美媒称,中日关系持续不良、各种交流几近停滞的状况中,中国政府对日交流机构中日友好协会邀请100名以大学生为主的日本青年访华。访华团访问了北京和西安等地,展开与当地大学生交流等活动。
中国驻日使馆还在东京麻布的大使馆内举行“日本大学生访华团壮行会”,中国驻日大使程永华致辞时说:“希望通过这一交流事业,把友情的种子撒在两国青年心中,成为中日友好的丰富财产。”
中日青年交流事业是1978年为了纪念中日两国缔结《和平友好条约》奠定,前中共总书记胡耀邦1983年访日时,曾邀请3000名日本青年访华。此后中日青少年交流伴随中日关系断断续续。
2007年日本首相安倍晋三第一届政权时,定下了与中国等东亚国家的《青少年交流计划》。同年下半年新上任的日本前首相福田康夫访华时与中国前总理温家宝达成协议,把2008年作为中日青少年交流年,以纪念《中日和平友好条约》缔结30周年。2008年双方实行过几次两国青少年互访活动,但随着2012年钓鱼岛主权纠纷再起,两国青年交流事业这几年再陷入停滞状态。
在较早前日本共同社披露,中日两国正磋商中国对外友好协会会长李小林访日,谋求打开中日恶化关系的僵局、为11月中日首脑会谈铺路的消息后,星期一启程的日本青年访华团此次中国之行能否成为破冰之旅,日本方面将予以密切关注。