很显然，中国就是这样做的。中非贸易额每年高达2000亿美元，而美非仅为850亿美元。虽然中国在非洲的活动受到非洲自然资源的驱使，但中国国营及民营企业都希望抓牢非洲不断增大的中产阶层。
中非问题研究专家温斯洛·罗伯逊（Winslow Robertson）表示，“很多中国人及小规模中国企业正在迁往非洲，在他们看来，非洲市场并未得到充分开发。中国政府比美国政府更加认为非洲市场有吸引力。”
自冷战结束后，美国在处理对非关系上往往附上安全议题而非经济机会，这与中国有所不同。曾以外交官身份驻多个非洲国家的大卫·邢（David Shinn）表示，不同总统领导下的美国政府的对非政策缺乏持续性，在危机不发生之前，华府一般不会太重视非洲。
“对于美国来说，与很多非洲国建建立双边关系并不那么重要，哪怕像马里恐袭这样的突发因素让美非关系变得重要的时候，一般都不是什么好事。”
最近几年，华盛顿开始逐步转变对非政策。克林顿政府推出的《非洲增长与机会法案》(AGOA)便是希望通过削减关税来助力增大非洲国家在世界贸易中的份额。2012年，奥巴马提出“电力非洲倡议”（Power Africa Initiative），旨在为非洲大陆构建电力基础设施。