《纽约时报》的报道称，随着时间推移，ISIS已经赢得了一些厌战民众的敬意。相比叛军控制的阿勒颇地区却仍然粮食短缺，犯罪猖獗，这个城市“至少表面上是可以正常生活的”。但报道也提及ISIS统治“更加阴暗的一面”，比如公开处决犯人，社会规范严苛，这些已经让很多拉卡人对未来感到忧心忡忡，以前这里是一个宽容度较高的地方。
报道称，在拉卡城内，交警保持着交叉路口的畅通，犯罪现象十分罕见，收税人员会开收据。但是，一些被认为亵渎神灵的东西遭到了破坏，比如拉希德公园(AlRasheed Park)标志性的狮子塑像。一些公共场所，比如青年男女在晚间出游谈情的阿玛西广场(Amasy Square)，已经用沉重的金属围栏隔开，插上了ISIS的黑色旗帜。实施偷盗行为的人，则被砍手示众。
“我在拉卡看到的情况显示，ISIS拥有清晰的愿景，即建立一个名副其实的伊斯兰式国家，”拉卡城的一名退休教师说。“这可不是在开玩笑。”
一个从其他地方来到拉卡的援助人员说，ISIS的队伍中充斥着情绪无常的年轻人，其中很多都是对暴力比对治理国家更感兴趣的外国人。为了让城市运转起来，ISIS通过威逼利诱，让技术人员留在自己的岗位上，并派出忠于ISIS的管理者来监督他们，以确保事情符合伊斯兰教规。“他们不能解雇所有员工，把医院的全部岗位都换成新人，所以他们就换上了那些会执行他们的规则和条例的管理者”，这名援助人员说。
拉卡有三座教堂，曾经是活跃的基督教少数派的聚集场所，现在已经全部关闭了。但是，ISIS没将基督徒“赶尽杀绝”，而是让其每个月要交几美元的少数派团体税。在穆斯林祈祷的时候，虔诚的ISIS警官会四处巡逻，确保所有商铺关门，基督徒也必须遵守。
报道称，ISIS做到了在市场里有食物，面包店和加油站也都在正常运转。但在饮用水和电力方面遇到了较大问题，一天里有长达20个小时是不予供应的。
最近，ISIS领导人巴格达迪还在讲话中召唤医生和工程师前往拉卡这样的地方，协助建设他新成立的伊斯兰国。
《纽约时报》的报道称，在拉卡已经能看到国际动员的迹象，检查站的枪手中时常有来自沙特、埃及、突尼斯或利比亚的人员。掌管拉卡电力供应的是一个苏丹人，一个约旦人在管理一家医院，据他的叙利亚下属说，此人的顶头上司是个埃及人。