2012年6月6日，正在古巴访问的国家副主席习近平在哈瓦那探望古巴革命领导人菲德尔·卡斯特罗。
2013年6月他到访中国。他的正式身份是古巴国务委员会第一副主席，非正式身份是古巴社会主义事业的“接班人”。迪亚斯也不隐晦他来华的目的：要和中方交流更多治国理政经验。
在代表大会上劳尔出人意料的发表讲话称自己将在2018年“交权”；与此同时迪亚斯被选举为“第一副主席”，被人视为卡斯特罗家族，乃至古巴革命和社会主义建设事业的接班人。此外大会612名代表中，超过80%的人在1959年古巴革命发生之后才出生。分析称，种种迹象透露出古巴“新老交替”的改革信号，也显示出古巴改革的急迫性。
迪亚斯也属于这80%的代表中的一员。当时外媒称他是首个未参加古巴革命而被授予如此重要职位的政治家。西方甚至将其看作是古巴的“戈尔巴乔夫”。
年迈的菲德尔·卡斯特罗其实也是古巴国内改革和高层新老交替的推动者。
比如2011年古巴共产党第六次代表大会对古巴人而言是一次划时代意义的大会。这是1997年古巴共产党召开五大以来的首届党代会。举行党代会标志着古巴“改革开放”等新经济政策被正式确认，并增加许多新内容。
习近平在星期二（7月22日）的会面上倡议两国探讨开展医疗等服务贸易，扩大农业、基础设施建设、能矿、旅游等重点领域合作，在可再生能源、生物技术等高技术领域培育新的合作增长点。劳尔回应说欢迎中国企业投资此类企业。
目前，中国是古巴第二大贸易伙伴，仅次于委内瑞拉。作为共产阵营盟友，北京同时是在美国对古巴禁运下，哈瓦那首要的借贷来源地。
如今的古巴依然一手抓经济改革，一手抓新老交替，对于政治改革则逐步进行摸索。比如2年前古巴共产党规定个人担任国家和政党重要职务的最长任期不得超过两届，每届任期为5年，打破了“领导干部终身制”，相比之前有着极大进步。不过这种改革更多带有一种体制性改革的色彩，古巴如今依然维持共产党领导下的基本政治格局。
大公网特约评论员加藤嘉一不久前到古巴“调研”，他在文章中写道，古巴在建设自己的社会主义，不过“从国家发展生态的角度看，中国与古巴之间没有多少可比性，发现古巴与不丹之间才值得做对比研究，这与政治体制、意识形态无关，更多与社会发展理念、民族性有关。”