灾难现场的混乱情形激起的民愤，让马来西亚政府进退两难，他们试图维护和俄罗斯的友好关系，并与美国的政策保持距离。这种谨慎的外交政策也突显了奥巴马政府面临的挑战，原因是后者正打算以马航飞机被击落为契机，力求迅速争取国际社会的坚定支持，孤立俄罗斯。
奥巴马总统和其他西方领导人已表示，击落MH17航班的地对空导弹是俄罗斯制造的。奥巴马指责俄罗斯总统弗拉基米尔·V·普京在乌克兰发动了一场间接战争，是这场战争酿成了此次悲剧。
不过，迄今为止，马来西亚政府一直都没有加入由美国和其他多国组成的阵营。美国及其他国家把俄罗斯单挑出来，公开指责乌克兰东部的分裂武装受到了俄罗斯政府的支持，摧毁MH17航班的地对空导弹显然也是俄罗斯提供的。
周六，一名记者询问马来西亚国防部长希沙姆丁·侯赛因，他是否同意奥巴马专门针对俄罗斯的评估。希沙姆丁回答，“我们需要查证此事。”
希沙姆丁表示，“我们要一查到底。”他还指出，他已经和美国国防部长查克·哈格尔(Chuck Hagel)、英国外交大臣菲利普·哈蒙德(Philip Hammond)，以及中国领导人通过电话。“不过，在所有事实得到证实之前，在我们能证实飞机是否是被击落，确认是如何被击落、击落者是谁之前，我们不会对此事妄下论断。”
总部位于澳大利亚的莫纳什大学(Monash University)吉隆坡校区政治学教授兼马来西亚研究专家詹运豪(James Chin)表示，即使马来西亚最终断定，飞机是被分裂分子用俄罗斯提供的导弹摧毁的，马方可能依然会等到正式的独立调查结果出炉，才会提出公开指控。
詹运豪说，“在全球范围内重视与俄罗斯的良好关系，并且依然把后者视为超级大国的国家相对较少，马来西亚是其中之一。”
他还说，“马来西亚的想法是，只要没到白纸黑字不容抵赖的份上，就没有必要激怒俄罗斯。他们会等待国际组织或独立调查机构出具最终报告，确认俄罗斯是责任方。仅凭身为第三方的美国出具的任何证据就想说服马来西亚，分量还不够。”
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专题：马航客机乌克兰失事