增进了解是主题
北京和东京之间在东海海域存在领土争端，在南海，中国和越南、菲律宾等国家也存在主权争议。而美国则是菲律宾和日本的盟友。
这位不愿意透露姓名的美国官员表示，很难说中美海军首长见面时是否就地区紧张局势的具体情况进行谈论，他说："这些问题是存在的，但是双方进行这种会谈的目的一般是是探讨美中两国如何能够更好地协同工作，以便于能够增进了解。……一旦我们相互熟悉，也许我们能够解决其他的一些复杂问题。"
民众的担忧
美国一个研究小组在周一（7月14日）发布的调查结果表示，中国的邻国越来越担心，北京与其他国家发生海上争端会引起军事冲突。
美国民调机构皮尤研究中心（Pew Research Center）对44个国家进行了一项广泛调查，该机构表示："今年调查的11个亚洲国家中，大约有一半以上的国家都表示，他们担心中国与其邻国之间的领土争端将引发军事冲突。"
这份调查还显示，甚至在中国也有约62%的民众担心，中国与周边国家之间的领土争端可能会引起战争。
美国海军司令格林纳特的访问是加强美国和中国军队之间对话努力的一部分。
美国陆军参谋长奥德耶诺(Ray Odierno)今年二月访问中国时曾经表示，北京和东京必须加强沟通，以避免在东海问题上出现"错误判断"。
美国总统奥巴马本周一在与中国国家主席习近平进行电话会谈时向对方表示，他决心以建设性的方式管理双方日益扩大的分歧。
在贸易、网络间谍和美国对盟友日本和菲律宾提供安全支持等问题上，中美之间存在争议。