加沙地带周一发射了大约80枚直抵以色列南部的火箭弹。以色列随后发动了空袭。
目击者和加沙的卫生部官员表示，以色列周二发动的空袭至少五次致人身亡，其中第一次摧毁了加沙城的一辆汽车，导致3名身份不明的乘客遇难。目击者称，第二次是一架F-16战斗机发射的一枚以色列炸弹或火箭弹，其攻击目标为加沙东南部汗尤尼斯镇的一座房屋。残骸中找到了7名死者。
在轰炸开始前五分钟，汗尤尼斯遭到攻击的那栋房屋的主人接到了警告电话。这似乎属于以色列军队所说的将无辜平民伤亡降到最低限度的一种举措。25岁的萨拉赫·卡瓦雷(Salah Kaware)住在这所房屋内。他表示，嫂子接到电话，打来的人催促他们离开住所。
据称，一名尚未确认身份的哈马斯成员在针对加沙中部一片开阔地的第三次空袭中丧生。加沙的卫生官员表示，以色列发动的攻击还造成加沙城及加沙北部等地的至少四名居民死亡。卫生部发言人阿什拉夫·盖德拉(Ashraf al-Qedra)表示，自以色列发动空袭以来，已有90余人受伤。
以军表示，他们的目标包括“隐藏在民用设施中的一处恐怖行动指挥中心”。他们声称，一个激进组织占用了这座位于加沙南部城镇拉法赫的民用设施。
双方冲突不断升级，加沙向以色列南部地区发射火箭弹，而以色列则对其宣称的与哈马斯等激进组织有关联的隐蔽的火箭发射装置、训练场和武器制造厂发动空袭。三周之后，以军发动了本轮空中行动。双方都被巴以敌对导致的青少年遇难事件激怒，从而对冲突的不断升级起到了推波助澜的作用。
哈马斯旗下的阿克萨(Al Aksa)电台报道，居民们在住所遭到轰炸的几分钟前收到警告。哈马斯的武装分支通过电子邮件发表声明称，轰炸民居导致“事态严重升级”，这“将迫使我们扩大攻击范围，深入以色列境内。”
周二早晨，以色列国防军(Israel Defense Forces)在Twitter上宣布，已在“加沙启动针对哈马斯的保护边陲行动(Operation Protective Edge)，以阻止以色列民众日常遭遇的恐怖行径。”
以色列国防部长摩西·亚阿隆(Moshe Yaalon)通过其办公室发表声明称，“哈马斯导致当前冲突升级，他们渴望让我们的后方遭到沉重打击。”
“在过去的几个小时里，我们开展了武力攻击，打击了哈马斯的数十处资产，”亚阿隆表示，以色列军队会“继续开展攻势，将使哈马斯付出惨痛代价”。他还称，袭击行动可能不会在几天内结束。
在与记者举行的电话会议中，以色列军方发言人彼得·莱诺尔中校(Peter Lerner)表示，“我们将逐步加大对哈马斯的施压力度。”
莱诺尔表示，以色列“在观察哈马斯的反应，看他们如何回应我们的举措”。他的言论与其他一些官员及专家一致。他们表示，这一轮最初的突袭行动意在发出警告，希望哈马斯能控制火力，避免以方开展地面进攻。提到地面进攻时，莱诺尔表示，“我认为，不会立即出现这种情况。”