然而在国家和法律层面考虑，政治家风流对浪漫的法国人而言，似乎并不是一个大问题，但是如果在公职岗位上，动用公共权力为自己谋利，则是上上下下都绝对不能容忍的事情。萨科齐恰恰是在这个问题上“表现很差”。
除了2007年总统选战期间的金钱往来“剪不断、理还乱”，他在其他类似问题上也有过前科，而且不知收敛，因而在政界和媒体界，萨科齐的口碑并不太好。
最为人诟病也是最扑朔迷离的一起大案是2009年巴基斯坦一位律师披露出来的。该律师指控1994年时任预算部长的萨科齐伙同总理巴拉迪尔，在履行为巴基斯坦建造3艘潜艇的国防合同中，涉嫌吃了巨额回扣。后来的媒体报道称，萨科齐监管的一家公司本应向巴方支付价值8400万欧元的佣金。然而其中3300万没有汇往巴基斯坦，而是用于支付1994年的法国总统竞选费用。巴拉迪尔当年正是总统候选人。
萨科齐和巴拉迪尔对此说法坚决否认。法国司法部也没有就此展开进一步调查。
此外，萨科齐还涉嫌“以权谋私”。2012年10月法国一家非政府组织将萨科齐告上法庭，控告其在任总统期间他和周围的人“滥用公款”，动用国家资金购买民调报告，涉及金额高达数百万欧元。
该组织称，萨科齐曾让民调机构就自己与布吕尼的关系以及一名部长怀孕的消息进行民意调查，这些行为被指出于“个人利益”而非“国家利益”，因此有挪用国家资金之嫌。此案尚未作出最终裁决。
法国是一个司法体制十分完备的国家，涉及到调查取证的相关问题和限制非常多，导致诉讼期限通常比较冗长，因而萨科齐虽然“身兼数案”，但长期以来一直能够“逍遥法外”。直到6月30日他才被警方以涉嫌腐败调查为由拘捕，不过拘捕的时间不会很长。
其实法国近代史上，很多总统都曾有过违法行为，但由于要走完漫长的司法程序，因而很多案件其实最终判决和水落石出，要经过数年，甚至数十年的时间。
萨科齐并非法国第一个受到司法起诉的前总统。2011年同样是国际名人的希拉克因20年前担任巴黎市长期间贪污罪名成立获刑2年，缓期执行。
另一个涉及到“大老虎”的极端案例与前总统密特朗有关。密特朗则于1983-1986年期间以反恐为由，授意广撒电话监听网络，非法对记者、作家等人进行电话监听。这起案件在2005年才结案。但尽管法官认定监听行动是密特朗授意所做，密特朗却于1995年就已去世，因而没法对他起诉，最终对他的违法行为只能不了了之。