但阿勒瓦什说，真正的问题是水。水变得如此珍贵，以至于现在每升水的价钱，大约是伊拉克人汽车里每升含铅汽油的价钱的两倍。
“想到伊拉克时，全世界大部分人想到的都是石油、沙漠和战争，”他解释道。“我眼中的伊拉克是库尔德斯坦白雪皑皑的山峰，是壮观的山谷，这些山谷将那些圣山的水和土壤带往伊拉克南部。如果饮食决定我们的身份，那么我们伊拉克人都是库尔德斯坦这些山的矿物质构成的——库尔德人、什叶派、逊尼派、耶齐德人、土库曼人和基督徒都是。”
的确，底格里斯河和幼发拉底河的主要源头位于土耳其和主要生活着库尔德人的伊拉克东部山区。然而，更多干旱、柴油机抽水、农田用水需求和土耳其不断增长的人口，加上伊拉克石油业日益增长的用水需求，共同导致这两条大河在叙利亚和伊拉克境内流速下降。为了控制这两条河的流动，土耳其修建了大约20座大型水坝和数百座中小型水坝，用于发电和灌溉。同时，土耳其不愿与伊拉克和叙利亚境内反对土耳其的库尔德激进分子共享水资源。现在，该国还与叙利亚的政权相互产生了敌意。
最终的结果是，“农业正在它的诞生地衰亡，”阿勒瓦什提及伊拉克境内的两河流域时说道。
至于极端分子，《金融时报》(The Financial Times)前不久刊登了一幅题为《无国界武装分子》(Fighters Without Borders)的中东地图，上面的有色箭头表明逊尼派、什叶派和库尔德武装分子在整个地区来回流动的情况，他们不分国界地从黎巴嫩，经由叙利亚和伊拉克直达波斯湾。实际上，领导了占领摩苏尔行动的逊尼派组织就叫做伊拉克与黎凡特伊斯兰国(Islamic State of Iraq and the Levant)。没有国界。
环保主义者之所以想让这个地区消除边界，是因为只有把它当做一个完整的河流体系与流域——从土耳其开始，经叙利亚和库尔德斯坦，直到伊拉克南部的沼泽地——来管理，你才能对其资源实施可持续管理，为所有人谋福利。极端主义者之所以希望消除边界，是因为只有与他们在黎巴嫩、叙利亚、伊拉克、库尔德斯坦和土耳其的同胞建立联系，每个宗派或民族才有希望逃脱被另一个宗派或民族统治的局面。
环保主义者从“共同”着手，希望能让每个人思考他们共同拥有什么。极端主义者则从“排斥”入手，希望让每个人都想想他们在害怕谁。只有当东地中海地区选择的“主义”是环保主义——而不是泛什叶主义、逊尼主义、土耳其主义、库尔德主义或伊斯兰主义时，它才会有未来。