在与西方对抗之后，普京把目光转向东方。上周他访问北京，敲定了一项巨额天然气供应协议。这份协议的目的是向西方评论家释放一个信号，即克里姆林宫能够在新兴世界找到碳氢能源的替代市场，以及一个强有力的盟友。
就目前而言，这种安排很合习近平的心意。中国需要天然气，俄罗斯还能成为中国在联合国(UN)的得力盟友。跟俄罗斯一样，中国也认为现有的国际体系更有利于西方。不过，中俄的合作是不平等的。中国瞧不起俄罗斯不景气的经济，以及将俄罗斯拖入衰落的社会和人口发展趋势。说起来，普京的角色就是一个有用的傻瓜。
安倍认为可以诱使克里姆林宫两面下注。在人口迅速衰减的西伯利亚，中国人越来越多，这让俄罗斯不安。假以时日，中国人或许会成为俄罗斯远东地区最主要的族群。中国有一天会不会仿效普京在乌克兰所做的，对生活在俄罗斯领土上的中国人适用法外治权原则？安倍对俄罗斯吞并克里米亚的批评一直音量不大，他盘算着，眼下正是推动俄日关系“正常化”的好时机。
这种敌友关系的迅速变幻，已经如万花筒一般让人眼花缭乱，与一些小国有关的冲突让亚洲局势更加复杂。中国在南中国海与越南和菲律宾存在主张争端。韩国原本应成为日本的天然盟友，但安倍拒不承认日本在帝国主义时期犯下的罪行，将韩国推向了中国的阵营。中国指责美国挑拨周边国家与中国对抗。其实更有可能是中国的强硬将这些国家推向了美国的怀抱。
这种情况的后果之一是，整个亚洲都在迅速扩充军力。中国和俄罗斯的国防预算都在以两位数增长。印度也相差无几，并打算第一批摘取莫迪承诺的经济复兴的果实。
就安倍而言，他希望重新解释日本战后的和平宪法，放宽对日本使用武力的限制。他提议的改动乍看上去并不大，但放在时局下看，却体现出一种构建安全联盟对付中国的策略。
有争议的历史的遗毒，加上缺少解决边界争议的国际机制，使得亚洲地区看上去越来越有火药味。就目前而言，美国在主持着大局。美国的实力或许在衰减，但它仍比其他所有国家都强大。而每一个亚洲领导人心中的首要问题就是，这种状况还能维持多久？
眼观美国从中东撤出，美国的许多盟友都对美国的安全保障能维持多久产生了疑问。日本和韩国官员表示，中短期内，他们需要美国，但就长期而言，他们必须自作打算。中国的战略意图看上去非常清晰，那就是将美国挤出西太平洋，让邻国顺服。中国将采取各种动作来试探美国的决心。
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