今年3月，越南国家主席张晋创访问日本期间，两国商定一致对华，日方为提高越方的海洋监视能力将向后者提供海上巡逻船。而美国国务卿克里早在去年12月访问越南的时候，就曾许诺向越方提供5艘高速巡逻船。
这等于解了越南的燃眉之急，但仍旧杯水车薪。5月3日，中国海事局发布航行警告，“海洋石油981”号钻井平台在西沙指定海域钻井作业，无关船只禁止驶入。得此警告，越方反而纠集多艘公务船、武装船、渔船前来干扰，中方强力反干扰。
中越船只曾上百次相互冲撞，中方动用了水炮，越方出动了蛙人。对峙持续至今，但中国钻井平台作业始终有条不紊。究其原因，除了中国政府捍卫海权的坚强决心外，中方船只无论吨位还是数量都远在越方之上，更遑论装备水平孰优孰劣。
越南自知实力不济，早做了大打“舆论战”的准备，并迅速得到美国同情。美国负责东亚事务的助理国务卿丹尼尔·拉塞尔8日在河内、美国跨党派参议员9日的联名声明都在对此事表达关切，挺越批华意味浓厚。12日，国务院发言人珍·普萨基在记者会上就反复强调，“实施挑衅行为的是中方”。
因为中国的“南海主动出击”，使得美越这对昔日的对手如今走的很近。在一场因中越海上对峙引发的大规模反华游行队伍里，媒体发现一块写有南越(即美国在越战期间的盟友)的标语牌，举牌者声称如果现在美国和越南联手，就能够打败中国。《华盛顿邮报》16日刊文疾呼，光是呼吁双方和平解决分歧是不够的，美国和东盟应该组成联合战线。
除了美国，日本也积极为越南站台。首相安倍晋三整个5月都忙着在国际国内场合宣扬解禁集体自卫权，其依据便是中国的海上威胁。15日，安倍在一次相关的恳谈会上提及中越对峙，称“日本自卫队在海外的冲突中需要更大的行动自由。”《华尔街日报》据此称，2012年底上台以来，安倍不断强化日本与菲越等西太平洋“有着共同目标的国家”的安全合作，以期共同对抗中国。
面对激荡的南海局势，中国始终倡导通过双边谈判来有效解决争端，但以菲律宾和越南为代表的个别声索国却不以为然，它们屡次尝试绑架东盟一致对华受挫的事实已经证明所谓的“统一战线”不可行。地区问题理所应当由地区内当事国协商解决，借助外力往往会增加额外的不确定因素，只会让争端走向恶化。菲越无视中国善意，退而求其次，正欲拉拢美国和日本“组团抗华”。
不过，等不及由美日主导组建起围绕南海的反华同盟，越南和菲律宾这两个急先锋已经行动起来。21日至23日，越南总理阮晋勇后将正式访问菲律宾，并将与菲总统阿基诺三世举行会谈。据《日本经济新闻》分析，两国已开始巩固“共斗体制”，有可能会依据国际法联手起诉中国。
警惕美日菲越4国以中国南海权益维护为由头，而结成“反华统一战线”，是中方不得不面对的南海新问题。