在外交前线上，中国和越南均表示出要把对方拖垮和战胜的决心。
据越南新闻门户网站Vietnamnet描述，越南国家主席张晋创(Truong Tan Sang)周五表示，“中国说，越南应该撤离。这是我的家。为什么要我撤离。”他补充说，“我们不会妥协。”
中国人民解放军总参谋长房峰辉在周四访问华盛顿期间说，“中国在自己的管辖海域进行钻探作业，是坚定不移的。”
他还说，我们“不惧任何外来的干扰和破坏。”
中国和越南就钻井平台发生的较量在东南亚引起警觉，中国的大胆举动明显是为了加强其对南海的控制。中国对南海约80%的水域宣布拥有主权。
即使在中国国内，安放这一钻井平台的举动也被认为是一个强硬信号，分析人士暗示，国家主席习近平也许是给此举最终开绿灯的人，因为这个决定涉及一家国有企业搬动一个极其昂贵的设备，以及动用相当大的海军力量。
人民大学国际关系学院教授时殷弘说，“准军事力量和军事力量都在这个区域出现，表明这不是石油公司中海油的决定。这家石油公司不可能调动80艘舰船。这表明，行动的决定是很高的领导层做出的，可能是习近平。”
时殷弘说，他有点不解习近平为什么在不到两年的时间里，就似乎决定与周边的第三个国家挑起斗争。
自2012年8月以来，中国一直在为东海一系列小岛的主权问题与日本进行激烈的外交和海上对峙，北京与另一个邻国菲律宾的关系也在恶化，原因是南海的一座环状珊瑚岛，菲律宾认为该岛属于自己，但中国目前占据着该岛。
北京在帕拉塞尔群岛（Paracel Islands， 中国称西沙群岛——译注）附近水域安放钻井平台的做法，让又一个邻国感到不安。时殷弘说，“鉴于当前与日本和菲律宾之间的紧张局势，从战略常识的角度来看，不该开辟新的战线。”
但是，国家主席习近平自从上台以来一直奉行更自信的外交政策，与越南的抗争是习近平中国力量投射渴望的又一个强有力的表达，时殷弘说。
越南与日本和菲律宾不同，不是美国的条约盟友，但一直在谨慎地向美国接近，以便发展更密切的关系。
越南对美国的兴趣主要是出于经济考虑，像耐克(Nike)、英特尔(Intel)、甲骨文(Oracle)和戴尔(Dell)这样的公司都在越南建有大型工厂。
尽管华盛顿表示的友好姿态，越南一直没有允许美国军方使用其港口，也没有同意参加联合演习。
华盛顿的分析人士说，中国在钻井平台上采取攻势的一个可能后果是，越南也许会重新考虑其对美国军方的冷淡态度。