习近平拒绝在南海问题升温的当口会见访华的雅各布·卢，就是做给越南看的。中国在汇率问题上不理会美国，在南海问题上更不惧怕美国。王毅在与克里通话时敦促美方客观公允看待，恪守有关承诺，谨言慎行，避免助长有关方面的挑衅行为，实际上是在暗示美国就是助长挑衅行为的一方。即便美越之间还没有达成类似于美菲的“同盟”关系协议，中国亦有必要向越南展示强硬对美的姿态，避免美国干扰越南的判断。
目前的南海局势升温，是2012年黄岩岛对峙以来最严重的一次。2012年8月美国曾发表声明，指责中国设立三沙市、建立三沙警备区，加剧了地区紧张局势的升级。中国外交部当即回应，美国选择性视盲和发声，有悖其所声称的对争议“不持立场”、“不介入”的态度，不利于地区国家的团结合作与和平稳定。而此次克里在南海局势升温的关键节口给王毅打电话，低调暗示美国不会坐视不管，而中国则是以不待见雅各布·卢表明中国无意在南海问题上低头。
可以看出的是，与奥巴马第一任期美国直接就中国的南海动作发表声明、亲自上阵挑战中国不同，第二任期以来，奥巴马政府插手南海问题的手段更多的是推地区国家上阵，而在直接面对中国时则显得比较低调。中美之间互相攻击对方的言论渐渐转向更为实际的行动。如果说奥巴马第一任期内中美之间的南海较量刚刚开始，那么进入第二任期以来，中美之间的较量已经进入深水区，明战变暗战。
主导南海博弈形势发生变化的并不是中国一方，美国在亚太的指手画脚已经严重影响到中国利益。习近平上台以来大胆推进了去美国化，在外交上，中国不再将美国作为重心，而是将周边国家调整为外交的优先方向；在国际政治上，对美国说不、展现中国方案已是常态；在经济上，中国积极推进人民币国际化进程、扩大在国际货币基金组织和世界银行的投票权；目前在军事上的强硬姿态，也是中国军方为了配合去美国化的大政方针精心寻找的角色定位。作为刚刚崛起依然相对弱势的一方，中国积极倡导与美国构建不冲突、不对抗、互相尊重的新型大国关系，往往被认为是息事宁人向美国低头。而习近平的去美国化政策就是要加重对美国强势的意味，可以说，习近平上任以来中国对美国的攻势明显。
奥巴马在南海主张否定九段线
实际上，在南海问题上逐渐收敛锋芒被迫转向的是美国。在第一任期内，奥巴马访问亚太时多次强调自己是太平洋总统，美国多次鼓动菲越在东盟峰会上向中国发难，2012年东盟各国甚至因为分歧没有发表峰会联合声明。而目前来看，在东盟峰会上热炒南海问题已经不太现实。2013年10月东亚系列峰会期间，形单影只的菲律宾并没有点起南海火苗，支持菲律宾的美国2012年4月眼看着中国在同菲律宾的对峙中实际控制了黄岩岛。从成立三沙市、设立三沙警备区，到此次中国大批军舰护航西沙采油来看，中国加强了在南海的军事存在。域外国家的尴尬身份，使得美国并不能阻止中国出手。美国在南海问题上阻止中国的战略并不奏效，威望大大衰减。
攻击中国使用武力胁迫、破坏地区稳定等，这些都不是中国的软肋，否定中国南海主张的根基才更有实际意义。过去奥巴马政府屡屡以航行自由插手南海事务，现在美国在南海的焦点转向否定九段线，支持菲越等运用国际仲裁挑起争端。2012年10月奥巴马连任竞选团队国安顾问贝德提出，“中国九段线的主权要求和国际法是不相符的”，“中国的领海宣称模棱两可，中国需清楚表明没有九段线的划分”。今年2月拉塞尔指责中国宣称主权的方式破坏了地区稳定，中国根据“九段线”宣示海洋权益与国际法原则不符。今年3月，负责亚太军务的美军太平洋司令洛克利尔（Samuel Locklear）亦要求北京对南海九段线作出解释与澄清。
而越南提出中国海上钻井平台位于越南专属经济区和大陆架，菲律宾抛出的抓扣中国渔民理由是中国渔民在其200海里专属经济区内作业，抓扣属于正常执法，这些以《联合国海洋法公约》为依据的主权主张，就是在美国转变应对中国思路下进行的。
中国指美国的行为助长了某些国家的挑战气焰，但并没有认定美国干扰南海问题的实际证据。与中国外长王毅呼吁越南冷静克制同时，中国国家主席习近平不见赴华谈汇率的美国总统特别代表，展现的是中国有多种手段还击美国的底气。